8.4 HIV到底从何而来，为什么在1981年之前我们从未发现过AIDS？

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通过比阿特丽斯·哈恩(Beatrice Hahn)和其在阿拉巴马大学的同事们进行的关于HIV的序列分析，我们已经明确了HIV1病毒(主要是M组的)的“祖先”是非洲中部的黑猩猩所感染的猿猴免疫缺陷病毒(SIV)。最初，HIV1病毒被认为是一种温和的、能隐性感染黑猩猩的病毒，尽管它对我们的近亲黑猩猩来说可能是致命的。其他更不常见的HIV1病毒似乎源自低地大猩猩。到目前为止，HIV-2病毒仅存在于非洲，是乌白眉猴所感染的病毒。

这些病毒是如何从黑猩猩、大猩猩和猴子传播到人类身上的呢？有一种可能性是：随着皮下注射器和针头的普及，“传统”治疗师将地面的灵长类动物血液或细胞直接注入人类体内。这种治疗并不是在非洲才有，只不过其他地方没有选用猴子而是将羊作为首选动物原材料，例如瑞士羊胚胎活细胞疗养中心采用的活细胞疗法。这样的治疗不仅没有科学依据，还导致了原型朊病毒疾病——羊瘙痒病（症）的出现，我们要避免这种情况的发生。“疯牛病”的暴发，从侧面说明类似的朊病毒的转移是导致人群中急性发作性疾病克雅脑病(CreutzfeldtJakob disease，CJD)的原因。

目前较普遍的说法是：HIV跨界传染给人类，是由于人类食用野生动物时这些病毒从动物传染给了人。随着人口规模的增大，饥饿已经成为一种无处不在的威胁，将野生灵长类动物作为食物，这种行为变得更加普遍。很可能是人们在猎杀黑猩猩、大猩猩或者乌白眉猴的时候不小心伤到了自己的手并造成了流血的开放性创口，因此受到了一种或其他HIV变种的感染。目前流行病学统计资料显示，性传播一直是HIV的主要传播途径。也有一些激进的观点认为，在我们认识HIV和AIDS之前，HIV就已经通过早期免疫接种行为广泛传播了，但通过进行回顾性分析，人们发现没有任何证据能支持该观点。