第二章 赌 场(9)
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用纸浆做的各种仿制品在石子路上化成一堆熊熊烈火。这堆东西之多让邻居们看见杨老妈带了财产和生前在红尘中喜欢的东西到了阴间也有福气。这些东西里面有常见的金银元宝，有一沓沓的钞票，还有一辆卡迪拉克轿车、一个无线电唱机柜、乐器和无数双鞋子。老妈的“小姊妹”们还送了一幢三层楼房，足足有三米高。还有考究的客厅摆设、全套卧室家具、麻将桌、沙发，包括男仆女佣，应有尽有。凤喜的“小姊妹”们送了一辆与实物同样大小的三轮车，还带车夫。车夫做得十分逼真，好象马上就会拿起肩上的毛巾擦汗了。博埃太太也来了，送来苹果塔、咖啡、维也纳奶油巧克力和其他各种点心的仿制品。不能忘记专程去向那个奥地利犹太人道谢，难为她考虑周到，按佛教风俗吊唁亡灵。
“为什么人家都说克拉拉?博埃是犹太人？凤喜在想，犹太人和其他外国人有什么不同？”当然她白费心思，找不到差别。
凤喜还焚烧了死者生前用的茶杯、茶壶和烟斗，让她在阴间喜欢的东西一件也不少。到了风水先生规定的时辰——不能早也不能晚，否则亡灵会回来找替死鬼的——有人还把老妈用过的碗用力摔破，让响亮的声音吓走胆大的鬼魂。六个扛夫把棺材抬向黑白相间、左右各饰有一条龙的柩车。
扛夫们事先在棺材上仔细地放了两支点着的蜡烛、两碗水、两碗饭上各放了一个鸡蛋、还有两双竹筷。烛火只是摆动了一下，水只是微微晃了一晃，饭上的鸡蛋纹丝不动，筷子也没有掉下来，可见老妈的灵魂平平安安地越过了门槛……
——小姐，你的茶来了！
惠兰把茶盘放在长凳上，然后在灵台前跪下。她是那样的瘦弱，叩头的时候脊椎骨都突出来。惠兰的瘦使凤喜恼火。这小姑娘没有受欺负。难道她不吃饭？她看上去在这里做工挺高兴的。惠兰自己告诉凤喜说，被父母卖给对面人家的女孩子一天做到晚，从来就没有得到一分钱。
凤喜想到惠兰的命运，感谢上苍厚待自己。自己如果长得不漂亮，早就沦落到可怜的女奴群里去了。但是，她得拿出浑身解数，躲过从事这个行业的姑娘面临的种种危险。
多亏老妈有办法让她受到保护，凤喜才不怕中国人的敲诈勒索。至于法国巡捕房的包探比盖先生，要尽快告诉他，孝敬他的钱，同老妈在的时候一样，会照常给的。
凤喜以后仍然独自在这里做？这样太冷清。但是最要好的“小姊妹”素素和曼丽落在一个比老妈贪婪得多的老鸨手里，一下子还不能自由。莲英已经死了。她是让一个跑马输掉一大笔钱的客人掐死的，首饰全部被卷走。至于那个不幸的小秀，被一个坏人灌得酩酊大醉，弄进“滴血弄”去。这个小巷是从女人的痛苦中汲取淫乐的地方。有些夜晚，喝醉的水兵真的会弄把人得血迹斑斑。现在小秀在一家美国人叫做ham shops1的“咸肉庄”谋生。这是一种低档的酒吧兼舞厅，里面的妓女有中国人、日本人、朝鲜人和俄罗斯人，等待客人来挑选。费用凭客人给的啤酒瓶盖或舞票结算。如果客人上钩，她们就把他带到楼上的房间里。运气好的时候，客人留下过夜。（1. 火腿店。——原注）
接客一次付十来圆，宿夜六十圆。小秀只得五分之一。
凤喜的嘴边露出一丝微笑。她是死者的遗产继承人。“姆妈”死的那天，凤喜的常客德国上校来过，“姆妈”收的钱现在她可以用了。钱都是美钞，藏在老妈梳妆箱的夹层里。真是奇怪的境遇，凤喜一下子掌握了自己全部的收入。
这个意外得到的独立，不能因为处置不当而糟蹋了！凤喜朝思暮想的心愿是让凤用开一个店铺，以后由他养家糊口。不过，小伙子年纪太轻，凤喜还得继续工作，直到兄弟的肩膀硬起来。然后，能找个有钱的男人做个填房或小妾，那就好了。如果在上海没有人要她，凤喜决心到一个无人认识她的城市去重新开始生活。
但是，在此以前，必须头脑清醒。贤明的朱大人有一句格言：“凡事须早做准备，宜未雨而绸缪，毋临渴而掘井。”凤喜在镜子里看见自己还是一个鲜艳的女人，不过她观察过“小姊妹”们容貌的变化，知道美貌是昙花一现，转瞬即逝的。
因此要设法发明一种可以由别人代替自己干的活动。凤喜想要是这幢房子里生气勃勃，每间房间都洋溢着笑语和音乐声，老妈也会高兴的。
为什么不能开一个茶室，请歌女、弹词女演员和女乐手来表演，让有修养的绅士们来娱乐休息？
凤喜从她坐的地方可以看见灵台上梅花丛中的遗像。老妈笑得很舒心。