第二章 赌 场(10)
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五
上海在白茫茫一片寒霜下醒来，到了中午时分就像酿酒槽里发酵的葡萄汁那样翻腾了。今天是二月十九日星期日。中国人家都在兴奋地准备过年。新年意味着春天开始了。为了迎接兔年，人们买了许多爆竹，还在门口挂起灯笼。灯笼是用红纸糊的——红色是吉祥喜庆的颜色——有圆的、方的和椭圆形的。灯笼下面还挂着穗子和绒球。
债务必须在除夕前了结。无论是大班还是苦力，每个人都要事先筹集足够的钱还帐。连强盗也加紧活动。他们光天化日之下闯入有钱的中国人家，拔出藏在蓝色或黑色长衫下的手枪威胁仆人，把全家人集中在一间房间里，抢走妇女的首饰，搜寻财物，胁迫人家打开保险柜，掳走一、二万圆，然后扯断电话线，人就消失了。他们有的去泡浴室，有的去理发，因为按照风俗，要洗得干干净净过新年。
歹徒们回到沪西的时候，家里已经由妻子彻底打扫干净。他们在祭拜祖宗的祭台上摆上供品，有橘子、米糕、肉、茶、酒。他们在上漆的神主牌位前点燃整夜不熄的线香的时候同规矩人没有什么不同。
在上海的另一端虹口的一条弄堂里，不知道时值中国新年，也不懂中国新年风俗的埃尔娜?格林鲍姆太太，点起一支又短又粗的雅尔察蜡烛1。这是她担心在中国买不到而从德国带来的。这支蜡烛在她丈夫的遗像前点燃了二十四小时。去年十二月，过几天他们就要乘船来上海了，他丈夫第二次被捕，被毒打致死。埃尔娜被传唤去集中营办公室，在那里有人交给她一个小盒子，告诉她：“这是你丈夫奥斯卡?格林鲍姆先生的骨灰。” （1. 忌日点的蜡烛。——原注）
埃尔娜独自一人动身来上海。她在船上精神崩溃了。罗伯特?韦特海姆医生也在船上，用镇静剂救了她。她好不容易找到一份工作，因为她萎靡不振，不能克服绝望情绪，三天后就被辞退了。老板认为她“行为不正常”。于是她去看韦特海姆医生。医生在静安寺路设了一个诊所。她是星期六去看病的。
她发现医生瘦了许多。医生没有收诊金，还免费送她几盒药。这个星期日，就在她用少许水送服两颗药片的时候，想起了热心的医生。尽管身体尚虚弱，决定做两个煎饼给医生送去。医生的仆人发现医生已经失去知觉。他吞服了一管佛罗那，而他到上海才三个星期。
这个除夕上海有多少人自杀？几十个？几百个？一个穿锦缎袍子的买办头天晚上赌钱，在麻将桌上把女儿也输掉了，于是他在带天盖的床上朝头部打了一枪自尽了。两个中国舞女，长发裹着她们柔弱的身体。她们把仅剩的钱全部押在花会三十七门之一的白鹤上输了，在小旅馆开了一间房间，叫茶房送茶。其中一个舞女的手提包里有一个小盒子，装的鸦片的量只要吞下去，就可以永远离开这个残酷的世界，她们是这样想的。
这盒毒品，她们是在法租界买的。在法租界，制作、销售和贩远鸦片膏的人养肥了警察局。警察局每年一次查获几筐鸦片、吗啡或海洛因，大张旗鼓放在法院的大院里焚烧，做戏给人看。这个阴历年初一星期日，害人的鸦片继续它的死亡的舞蹈，它变成黄金流入一些人的保险柜，又在另一些人的烟枪里化为一缕青烟。上海有几十万鸦片鬼在鸦片馆、茶楼和旅馆的房间里沉湎于这种土灰色的烟雾。它能为他们打开天堂的大门，相比之下，酒色之乐都微不足道。
王某是上海五万码头工人之一。他在法兰西外滩难受得直不起腰背。他清点塞在腰带里的铜板。如果去抽鸦片，就可以减轻痛苦，但是只能空着手回家，而家里在等米下锅。他正在犹豫，看见一辆装菜的小车经过。他突然有力气奔上前去抢了一棵卷心菜。菜贩在后面紧追不舍，王某冲到马路上，被一辆别克轿车撞倒在地。这一天正是除夕。
坐在别克后座的英国大班命令俄罗斯车夫开走，因为他同工部局官员有约会。他要从那个官员手里获得一项特权，这样他的财富就可以翻一番。上海每天有多少人横尸街头，多一具尸体不会有任何影响。大班在外滩3号门口下车的时候看见他要会见的人坐的派克车也来了，心里想刚才当机立断做对了。两人手牵手走进上海总会。这是一家英国俱乐部，没有一个女人进入过它的大理石门厅，它以拥有世界上最大的酒吧而骄傲。这个酒吧的吧台长达五十米，可以接待五百人喝酒。红木镶边的大镜子反射出装在瓶子里的魔鬼。一百台电扇在天花板下面冬眠，等待夏季的到来。柜台里面，脸色苍白的喝茶的中国人在为脸色红通通的外国人配制世界各地的鸡尾酒。人们不时可以听到笑声、碰杯声和掷骰子的声音。
上海总会对面，法国邮船公司漂亮的白色客轮费利克斯?鲁塞尔号神气活现地停泊在黄浦江的河湾里。阿尔芒?布塔尔?德?萨拉尼夫妇想在回国前同上海的朋友们聚一聚，要在船上举行以“一千零一夜”为主题的化装舞会。
舞会的女主人正在检查彩色布装饰裥的位置的时候，在安和寺路，一位舞会嘉宾劳伦斯太太正在大发雷霆，吓得别墅里全体佣人胆战心惊。那天上午，做针线的女佣没来上班，但是女主?的印度舞女裙的底边等着要修改。劳伦斯太太活像笼子里的母老虎，不停地走来走去，焦急地等待管家回来。管家坐了公馆的黄包车去找那个女佣去了。