第一章两全庄(7)
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包纯善恭恭敬敬问：“我东家的钱，今天是拿不到的了？”
褚万仓立刻不耐烦，哼了一声，算是回答。这时候，传来几声婴儿的啼哭，响亮，好听，褚万仓脸上漾起笑意，骂了句：“除了拉屎拉尿，就是哭。”包纯善从袖里摸出写清本息的债单，双手呈给褚万仓。褚万仓假装没有看见，他就把单子平平地放在茶案上，说：“小的理会褚老板的意思，欠的债，迟早是要还的。”褚万仓瞅着手里黄亮亮的核桃，并不理睬他。他就又说：“小的以为，既然要还，迟还不如早还。”褚万仓站起来，呸了一口，昂首而去。褚府的下人把包纯善送到大门口。
包纯善临跨门槛时，随口问那下人：“府上又喜添贵子啊？”下人笑道：“六姨太刚生的，胖得像条小猪儿，老板乐得每天要舔他的屁股蛋。”包纯善也笑着点头，说：“老来得子，那是自然。”
包纯善回钱庄，跟南掌柜说，褚万仓答应还债，迟则半个月，早则三、五天。
南掌柜一脸诧异，喃喃问：“真的？”包纯善说：“真的。”南掌柜又问：“为什么？”包纯善摇头，“我也不晓得。”
当天晚上，褚万仓的六姨太睡得格外酣，因为儿子没哭没闹。早晨她侧身抱儿子喂奶，这一抱，差点要了她的命：襁褓中，竟然是一包谷草。
褚府闹翻了天。六姨太几乎气绝，哭不出声来。倒是大太太率着几房姨太太一齐干嚎，呼天抢地。家丁都肃立成排，等着褚万仓发话。而褚万仓手里转着两个核桃，不停地踱来踱去。他想到了两个办法，一是告官，茂源钱庄绑票，让官府去茂源钱庄抓南掌柜入牢；二是带着家丁，直扑钱庄，把儿子夺了回来。
但管家以为两个法子都很欠妥，一来茂源钱庄的人并没留下把柄；二来，既然是绑票，官府和百姓就会问，钱庄开的赎金又是多少？事情越闹越大，我们本来有理，也是万口难辩，弄得仇家拍手称快，百姓看我们的笑话，沿江一线，谁还敢和我们做生意。不如，我们也去绑了南家的儿子，多绑几个，以儿换儿？
褚万仓听了，气得大骂：“屁话！南家的子弟，个个败家子，我帮他倒忙啊？”
管家赶紧住口。快到晌午，褚万仓吩咐管家，亲自去茂源钱庄探一探风声。过一会儿，管家回来说，钱庄清风鸦静，只听到一片吃饭的杯盘声、咀嚼声。褚万仓又问，看见昨天来的那个人吗？管家说，看见了，就他一个人，在枣树下拣枣子，悠闲得很呢。褚万仓愣了愣，突然仰天大笑，拍着桌子喊：“好！好！！”他在心里说，一个狠将。
天麻黑时分，褚万仓的管家再次来到茂源钱庄，把欠的债务连三年利息，一并还给了茫然无措的南掌柜，只丢了一句话：“鸡叫时候，我要听见婴儿哭。”
婴儿在五更前就哇哇地哭了，他是被饿醒的，自己爬到六姨太身边，用嘴拱开她的胸衣，咬着肥奶子“啪嗒、啪嗒”地吸。
四
包纯善用什么手段讨回的这笔呆债，南掌柜没有多问他。用什么手段，南掌柜不在乎。但有一个人在乎，这就是南枣花。
早晨，她推开窗户，把正往账房走的包纯善叫过来。她眼逢里射出坚定的光，打在他的脸上。她要他说清楚，是怎样让褚万仓还的债？包纯善就隔着窗户，向她据实说了如何利用刘瞎子盗取褚家婴儿的过程。她仔细听完了，冷冷一笑，说：“你不觉得，这是小人所为吗？”
包纯善说：“君子坦荡荡。从小偷那儿偷回自家的东西，又有什么错？”
她说：“你在反问我？”
他微微埋头，说：“我不敢。”
她轻轻哼了声：“你有什么不敢的。我晓得你心比天高，不会在茂源钱庄打一辈子的算盘……告诉我，你今后怎么打算的？”
包纯善把头抬起来，笑道：“我能有什么打算……小姐，你呢？”她放眼望一望天空，拍一拍窗台，说：“我只想离开这儿。”包纯善说：“这儿不好吗？”她说：“也没什么不好，就是憋得人心慌。”包纯善说：“小姐要去哪儿呢？”她说：“随便吧，一个让我安心的地方。”包纯善不晓得说什么，一阵风吹过来，干黄的枣叶洒在窗台和两个人中间。