第一章
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第一具尸体
烈日炎炎。
街上只能看见白茫茫的一片,连个人影都没有。光亮已经远远超出视觉细胞可接受的范围。仓野不停地走着寻找着阴凉的地方。
汽车纷乱地驰过,就像一条条亮线。喧闹的噪音似乎被强烈的光线所压迫,在传到仓野的耳朵里之前,就已经消逝了。
七月十四日,离真正的盛夏还有一段时间,但这一天的最高气温比历年此时平均温度高出八度。直到前一天,此地一直是低于平均气温的,然而这一天却出乎意料地酷热,到下午,仿佛有种要中暑的感觉。
这样的大热天,为什么还想去新宿呢?
从目白站到他住处的这条路似乎没有尽头——尽管事实上只是十来分钟的路程。
路面上的沥青开始融化,仓野的鞋底黏黏糊糊,很不舒服。他频频地看着手表。
因为出汗,T恤衫紧贴着身体,有种说不出来的难受。
这时,人行道的对面,熟识的中华料理店老板无所事事地溜达过来。
“真热啊!”
“是啊!”他心不在焉地回答。
在这样的酷热中,做一份炒饭都可能中暑吧?这老头子一直在店门口磨磨蹭蹭。擦身而过的时候,仓野往店内瞟了一眼,里面有两三个客人。
“才七月就已经热成这样了,以后想都不敢想!”
“据说,在季节交替时出现异常气温,往往预示着会发生危险的事件。”
料理店老板似乎没有去做炒饭的意思,几个客人也死了心,纷纷加入聊天的行列。
仓野又一次看手表。他平时就有这种看手表的怪癖。此时表针指着三点零五分。
在目白大道拐角的银行已经拉下卷帘门[1]。仓野在银行处向右转弯。
说起这个地方,当初他到这里租房时,周围的居民就风传附近要新建立交桥,掀起了强烈的反对活动。现在时间已经过去了三年多,他已经二十一岁了。
仓野过了人行横道,经过好几个路口之后进入小巷,向前走二十米再右转,就是这栋两层楼的公寓。他看到了二楼的房间。窗户关得严严实实,晒退了色的黄竹帘遮住了房间内部的景象。那个房间正是他的住处。
虽说是公寓,却不过是很破旧的木屋。比较特别的是只有最前面的一角是出入口,楼下是车库,二楼除了他的房间,里面还有一个房间。
建筑本身是狭长的,只有这两个房间像是被完全隔绝起来了。(见图二)
仓野从牛仔裤口袋掏出钥匙,打开建筑物侧面的大门门锁,进入原本与车库相连的过道。一阵热气“呼”地一下扑面而来,他立刻感到浑身乏力,停住了脚步。
“……房间里一定热得更可怕吧?这可不是闹着玩儿的。对了,还是随便拿一本书到咖啡店里去避暑吧!”他无意中又看看表,三点十分了。他沿过道转弯,在门前的踏板上,发现除了自己的鞋子以外,还有两双没见过的鞋子,是篮球鞋和灰色的登山鞋。
刹那间,仓野有一种奇怪的感觉。
那究竟是什么呢?当时他并没有考虑很多。
哈哈!一定是根户与真沼……
他这样想,立刻觉得天气不那么炎热了。他换上拖鞋,急急忙忙地上了楼梯,奔向尽头的六张榻榻米大的房间。
那是仓野的房间,旁边还有一个四张半榻榻米大的房间,是空屋。
仓野顺势跳进敞开的房门。
转瞬之间,眼前的景象使他一下子僵住了。
一个人头部朝着窗户,仰面倒在地上。仓野的直觉告诉自己,这不是在开玩笑,那真的是一具尸体!
仓野后来仔细回想过很多次,当时眼前比较昏暗,为什么自己立刻就确信那是一具尸体呢?或许,就是因为尸体会令人下意识地产生排斥感吧?
因为拉着厚厚的窗帘,房间里光线昏暗,当他发现倒在那里的是曳间的时候,已经过了几秒钟。
曳间的胸口被匕首一样的利器深深刺入,他的双手还紧紧握着刀柄。几乎没有血液喷涌出来,但曳间的休闲衬衫已被染成了暗红色,栀子花颜色的绒毯上凝固着几滴血迹。
他失神的眼睛半睁半闭,模糊地注视着空中,因痛苦而扭曲的僵直的嘴角,带着自嘲的惋惜,似乎要诉说什么,却诉说不出来。在他血气全失的、苍白的脸上散布着细微的红斑。
仓野忽然想呕吐,他不由得背过脸去。
这难道是那个曳间?这个特别的东西难道真是曳间?他现在仍然张着紫色的嘴唇,嗫嚅着……
仓野不知所措,瑟瑟发抖。他想动,但却迈不动脚步。
……不对,肯定是弄错了!
昏暗的水族馆里,海苔和水藻遮住了光亮,黑暗的巨大水槽显得深不可测。突然之间,正面游来真鲷或虎鲨,能吓人一大跳。可是,比起那浑沌之中突然出现的异形,仓野的震惊与恐惧无疑要强烈很多倍。
他究竟在房间里站了多久呢?他终于开始慢慢后退,接着动作加快,跌跌撞撞地冲下楼梯。从上了楼梯到现在,经过了多长的时间呢?
在踏板前焦急地换鞋时,仓野又一次吓得头晕目眩,甚至比发现尸体时的恐怖更加强烈。刚才,对,不过就是一分钟以前,踏板前的两双鞋中,那双登山鞋消失了。
由此看来,那双登山鞋的主人在仓野回来时,应该还潜伏在这房间里,仓野上楼之后,这个人才悄悄溜走。
仓野感到头皮一阵发麻。对!他当时或许还没逃走,那么……
仓野望向一楼的角落。透过角落对面的窗户,白色的光线照射进来。那是逆光,看起来像是怪诞的白色空气正在流动。仓野觉得自己快要昏过去了,他头昏脑胀,腋下冷汗直流。
那家伙可能就躲在那个角落!而且,还拿着另一把匕首……
他距离大门只有五米,但却觉得那是可望而不可即的目标。他屏气凝神,试探着凶手真正的位置。侧耳倾听,似乎有人在轻微而急促地喘息。
一分钟。
两分钟。
但是,过了很久,仍然没有动静,传来的只是外面大道上疾驰而过的汽车的噪音。他的心怦怦乱跳,最后鼓足勇气接近角落。他探头看去,心脏几乎又要停止跳动了——那个角落里什么人也没有。只是,刚才他进来时明明关好的大门,现在却敞开着。
仓野浑身颤抖,活像一条被雨水浇得湿淋淋的狗。他在空荡荡的过道上飞奔,穿过大门,接连转了几个弯,奔向最近的公共电话亭。
眼前仍是熟悉的场景。电线杆、商店招牌、围墙,这些都和平常没什么不同,往来行人的面孔也熟悉得没有什么变化。
一个职员模样的男子正盯着这边,仓野跑过他的时候,又看了看手表。
七月十四日,下午三点十五分!
* * *
[1] 日本的银行一般在下午三点停止柜台营业。