我似乎没有任何可能追上任何一个“怪物”
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那时的我以一种不健康的态度蔑视着阿迪达斯,或许那是一种健康的态度。一个德国公司控制运动鞋市场数十年,彰显出不可挑战的主导性。当然,可能对方根本没有高傲自大,但我却鼓励自己把他们看作怪物。在任何情况下,我都轻视他们,厌倦自己每天抬头仰望认为他们遥不可及的那段时光。我不愿再想我的宿命就是永远都无法超越他们。
这种情况使我想起吉姆·格雷尔(Jim Grelle)。在高中时,大家叫他格雷拉(Grella)或大猩猩(Gorilla),他是俄勒冈跑步速度最快的,而我是第二,也就是说4年里我都只能屈居其后。结果,我们都去了俄勒冈大学,所以他对我的“暴政”还没有结束。在我毕业的时候,曾希望自己永远不要再望着格雷尔的后背奋力追赶。几年后,格雷尔在莫斯科的列宁体育场[7]赢得1500米比赛时,我却穿着军装坐在刘易斯堡休息室的长椅上。我一拳敲在屏幕上,既为自己的同乡感到骄傲,也为了遗忘某些他超越我的记忆。如今,我开始把阿迪达斯看作第二个格雷尔。追赶他们,在法律上受制于他们,让我莫名地觉得恼火。不过,这也成为我不懈努力的动力。
再一次,在我不切实际地幻想着打败无上的对手时,我得到了鲍尔曼的指导。再一次,他竭尽所能地帮我取得了胜利。我经常会想起他以往在赛前的讲话,特别是在我们与“宿敌”俄勒冈州立大学的比赛前。我会回放鲍尔曼那史诗般的演讲,听他告诉我们俄勒冈州立大学不是简单的对手,打败南加利福尼亚大学和加利福尼亚大学固然关键,但打败俄勒冈州立大学却(停顿)有所不同。哪怕是近60年后,他那番言辞、那种语调也会让我激动不已。没有人可以像鲍尔曼那样让你热血沸腾,哪怕他的语调一如既往。他清楚如何用稍稍夸张的语调演讲,狡猾地插入惊叹的语气,就像突然把滚烫的钥匙按在我们身上一样。
有时我也会回想自己第一次在更衣室见到鲍尔曼发放新鞋的场景,这仿若会给我更大的鼓励。在他走向我时,我甚至都不确定我会加入校队。我只是个大一新生,尚未证明自己的能力,技巧也有待完善,但他直接把一双新的钉鞋扔到我怀里。“奈特。”他说。就这么一句,只有我的名字,没有多一个词。我低头望着鞋子,俄勒冈标志性的绿色搭配黄色条纹,绝对是我见过最使人激动的东西。我怀抱着鞋子,然后把它们带回房间,小心翼翼地放在书架顶层。我记得自己还把鹅颈台灯放在上面。
当然,那双鞋是阿迪达斯的。
在1967年年末,鲍尔曼还鼓励过除我之外的更多人。他不停在谈论的那本书,那本关于慢跑的书已经完成,而且已经上市销售。虽然只有薄薄的100多页,《慢跑》(Jogging)却在向全国“传道”,它是一本之前鲜见的关于身体锻炼的“福音书”。美国多数人都喜欢窝在沙发上一动不动,而这本书多多少少激起了大众的关注,不仅出售了一百多万本,而且激起了一阵民众运动的潮流,改变了“跑步”这个词的真正内涵。不久,多亏鲍尔曼和他的著作,跑步不再是怪胎的专属运动,也不再是一种邪典爱好,而是几乎变得——相当酷?
我为他感到高兴,当然也为蓝带体育公司感到高兴。他的畅销作品显然会增加我们的知名度,推动我们的销量。之后我就坐下细细品读,心却猛地一沉。在他讨论适合的装备时,鲍尔曼给出的建议都是常识性的,而后就是某些混淆不清的推荐。在讨论外胫夹(shin splints)时,他表示选择正确的鞋子相当关键,但几乎任何鞋子都可以。“可能你穿着做园艺工作或是在家附近散步的鞋子也有不错的效果。”
什么?
在谈及运动服时,鲍尔曼告诉读者适当的服装“可能有助于提高个人精神状态”,但补充表示人们不必过度关注品牌。
可能他觉得这点对普通慢跑者而言是适用的,与经过专业训练的运动员恰好相反,但难道真的有必要在书里这么说吗,而且是在我们努力打造品牌的时候?更主要的是,这点体现出的他对蓝带体育公司和我的真正态度是什么?如果任何鞋子都可以的话,那我们为什么要劳心劳力地出售鬼冢虎,为什么要愚蠢地东奔西走?
我那时努力追寻着阿迪达斯的脚步,但也始终在追寻鲍尔曼,企图得到他的认可。与以往一样,在1967年底我似乎没有任何可能追上其中一个的脚步。