总部办事处,每个月只要50美元
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我们当年的收益达到了预期的结果——84000美元,这主要得益于鲍尔曼的Cortez。我甚至都在期待下一次前往第一国民银行,华莱士最终肯定会妥协,松开钱包,甚至可能会在快速增长上有所妥协。
与此同时,我的公寓已然装不下蓝带体育公司。可能更准确地说,蓝带体育公司已经占领我的公寓,这里几乎跟约翰逊的单身公寓差不多了,唯一缺少的就是灯光和小章鱼。我无法继续拖延,急需找到一个适合的办公场所,所以就在小镇东边租了一间大房子。
房子里设施并不齐全,不过是简单的旧式办公室,高天花板、高窗户,某些窗户甚至已被打破或是无法关上,这意味着这个房间的恒温是10度左右。房子隔壁是人声鼎沸的“粉色巴克特”酒馆,每天下午4点唱片机就会准时“开嗓”。墙壁不隔音,你甚至可以听见第一张唱片被放上的声音,感受到之后每次激昂的音符。
你还差不多可以听见人们擦火柴点燃烟的声音、酒杯碰撞的声音、敬酒的声音,以及各种祝福的话语。
不过,租金相当便宜,每个月只要50美元。
在我带着伍德尔过去的时候,他承认那里有某种魅力。伍德尔必须喜欢这里,因为我要把他从尤金的商店调到这个办事处。他已经在商店的运营中彰显了自己出色的能力,不论是组织管理还是无限精力,但在这个“总部办事处”他可以进一步大展拳脚。显然,他刚来就想出了窗户无法关上的解决方法,他把自己的一把旧标枪钩在窗闩上,猛地一推就把窗户给关上了。
我们没钱修理其他玻璃破碎的窗户,所以在天气真正寒冷的时候只能穿上毛衣。
与此同时,我在屋子中间建了一面胶合板墙,后面作为仓库,前面就是零售商店和办公室。我不太擅长手工,地板也不平整,所以墙面不是完全垂直的,从三米之外观察它看上去波浪起伏。伍德尔和我决定就采用这样有趣的样式。
在一家办公用品二手店,我们买了三张破旧的桌子,一张给我,一张给伍德尔,另一张给“下一个蠢到愿意为我们工作的人”。我还建造了一面软木板墙,借用约翰逊在圣莫尼卡的某些装饰理念,在上面钉着不同的鬼冢虎模型。在远处的角落里,我为消费者建了一处适合试鞋的小座椅区。
某天下午5点55分的时候,一个高中孩子闲逛着进入办事处。他羞怯地说要看一看跑鞋。伍德尔和我望着彼此,又望了一眼时钟。虽然筋疲力尽,但我们不想放过每一笔交易。我们询问过这个孩子的足弓、步伐和生活习惯后就给他拿出几款不同的运动鞋让他试穿。他慢慢地系好鞋带在房间里走来走去,但每一双都说“不太合适”。下午7点,他说自己必须回家了,会好好“考虑一番”。他离开之后,伍德尔和我坐在空的鞋盒和散放的鞋子中间,彼此对望着,这难道就是我们建立运动鞋公司的方法?
在我逐渐把库存的运动鞋从公寓搬到新办事处后,我突然想到是不是就这样放弃公寓,搬到办事处会更好,因为我基本上都住在办事处。如果我不在普华挣租金,那我就肯定是在蓝带体育公司,反之亦然。至于洗澡问题,我会在健身房解决。
但我告诉自己,住在办公室是一种疯子的行为。
然后,我就收到约翰逊的信件,他说他现在住在新的办公室。
他把我们的东海岸办事处地址选在波士顿市郊的小镇韦尔斯利(Wellesley)。当然,他还随附一份手绘地图、一张草图,以及更多我不需要的关于韦尔斯利的历史、地形图和气候状态的信息,还顺带说明他是如何选择这里的。
最初,他考虑的是纽约长岛。抵达那里后,他就与那个提醒他万宝路男人秘密阴谋的高中生相约见面。高中生开着车带约翰逊在城里转悠,让约翰逊意识到这里不是他的理想选择。他告别高中生后就一路开车北上,在抵达韦尔斯利后,就莫名被这里吸引。一路上不少人沿着安静的乡村街道跑步,多数都是女性,而且不少都是艾丽·麦古奥(Ali MacGraw)那种类型的,正好对约翰逊的胃口。他记得艾丽·麦古奥就曾在韦尔斯利学院就读。
然后,他了解到或者可能是记起了波士顿马拉松的路线正好穿过小镇。在那里,运动鞋销路不错。
他飞快地翻阅自己的卡片目录,找到当地一个客户,也是一个高中田径运动明星的地址。他开车来到这个孩子的家里,敲门之后却无人应答。孩子不在家,不过他的父母表示欢迎约翰逊来家里等。孩子回到家看到的就是,自己之前的运动鞋销售员正坐在餐桌上与全家人共进晚餐的场景。第二天,在一起外出跑步的过程中,约翰逊从孩子那里得到一份名单——当地教练、潜在客户、可能的联络人,还有一份他可能喜欢的社区名单。没过几天,他就找到并租下在殡仪馆后面的一幢小房子,声称这里就是蓝带体育公司的办事处,当然也是他的家。他想让我承担200块租金的一半。
在附录中,他说我还应该给他买点家具。
我没有回复他。