第3章　国民收入核算成为制定经济政策的工具

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当赫伯特胡佛宣誓就任美国总统时，持续10年之久的全面和强有力的经济增长已进入尾声阶段。这10年期间曾受到1920~1921年发生的严重却短暂的经济衰退的影响。到1929年3月，美国经济已接近兴旺繁荣的顶峰。在他的总统就职演说中，胡佛抒情般的描绘了兴旺发达的美国在自己眼中的景象，“我们国家是一个资源丰富、景色壮丽动人的国度。数以百万计的幸福家庭生活在这片土地上，享受着舒适的生活和众多的机会。没有哪个国家拥有比我们更为先进的制度体系；没有哪个国家像我们这样让成就的果实得到如此的保障；没有哪个国家像我国政府那样值得尊敬；没有哪个国家比我们国家更受自己人民的爱戴。我对美国人民的能力、正直和崇高理想有着矢志不移的信念。我对美国的未来毫不担心，我们拥有一个充满希望的光明前途”。但就在7个月后，胡佛所预言的光芒前途由于10月份股票市场崩溃而受到沉重打击。1930年，失业率上升到接近9%的水平，与前一年相比，增加了两倍之多。1932年，差不多有1/4的劳动力失去了工作；这一年是胡佛任职的最后一个整年。

面对危机，胡佛没有袖手旁观，无所作为。胡佛曾经是一位激进的商务部长，任职8年。与任何一位前任总统相比，胡佛都能够采取更为有力的措施来影响经济发展的进程。

胡佛上任时，农业部门有些不景气。胡佛支持建立一个联邦农场委员会并授予该委员会向农场主贷款和促进农场之间合作的权利。考虑到纽约联邦储备银行的低利率政策刺激了投机行为从而促成了1927~1928年股票市场的繁荣，胡佛决定对纽约联邦储备银行施加压力，迫使他们停止降低利率的做法，同时还尝试制定新的规则限制保证金交易和内幕交易。鉴于在10月24日和11月29日发生了股票市场崩盘，胡佛对此感到不安，认为一场经济衰退已经迫在眉睫。胡佛试图采用减税和扩大公共项目的办法加以抗衡。在国家经济研究局的协助下，胡佛还组织了一系列会议解决即将到来的经济衰退问题，会议代表来自商界、劳工和政府方面。

由于胡佛认为1930~1931年发生的经济衰退与1920~1921的经济不景气相类似（严重却短暂），所以最初他反对大规模的政府干预。但是，银行倒闭数量的大幅度增加以及失业率的攀升使得胡佛决定支持有关创建强有力的公共建设工程项目和临时紧急救济的法案。胡佛还支持亲劳工的法案，该法案取消了对罢工的法律禁令并确认工人有权组织工会（American President：Hubert Hoover，日期不详）。

除了制定法案和颁布行政命令，胡佛还四处奔走，强烈呼吁并举办有商界、劳工和学术界参加的旨在敦促大公司不要消减工资和促请工会不要组织罢工的会议。这些活动产生了令人稀奇的效果。在开展这些活动过程中，国家经济研究局发挥了重要作用。

然而，银行倒闭的速度还是上升到前所未有的水平，到1932年，失业率是1929水平的8倍（每四个产业工人中就有一个人失业）。胡佛试图通过赤字开支和增加国债的办法抑制经济的下滑，美国国债规模在1932年达到了GDP的40%（Gay and Mitchell 1929，1933；NBER1931，1932；“United States Unemployment Rate，”日起不详）。

第3章 国民收入核算成为制定经济政策的工具

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