“元宇宙”的术语定义及相关问题研究

“元宇宙”的术语定义及相关问题研究一文创作于：2023-04-12 06:19:48，全文字数：31046。

“元宇宙”的术语定义及相关问题研究

��份、元宇宙经济、元宇宙社会治理、元宇宙伦理与道德等。

经过近30年的发展，互联网已经深入人心。因此，《中国元宇宙白皮书(2022)》对“元宇宙”的定义可以帮助读者快速、有效地理解元宇宙，但是该定义明显不够精确，不够符合术语定义要求。马修·鲍尔(Matthew Ball)对“元宇宙”的理解与《中国元宇宙白皮书(2022)》类似，也是将“元宇宙”定义为下一代互联网[12]。

摩根士丹利[14]、花旗银行[15]、Meta[16]等机构给出的“元宇宙”的定义与《中国元宇宙白皮书(2022)》类似，如花旗银行的定义如下：

The Metaverse may be the next generation of the Internet. It would combine the physical and digital worlds in an immersive manner.

德勤咨询从“Meta(元)+ Verse(宇宙)”的本义出发去定义和设想元宇宙的未来，即元宇宙是“虚实融合的世界”，包含4层含义：模拟现实的虚拟世界，创新的虚拟世界，元宇宙包括现实世界，虚实融合超越现实[17]。

2022年7月初，全国科技名词委启动“元宇宙”及核心术语的审定工作，并决定优先审定“元宇宙”“化身”“数字人”“非同质化通证”等9个核心术语。其中，“元宇宙”的定义提案如下：

使用现代信息技术构建的、由现实世界映射并与现实世界交互的数字世界，是具备新型社会体系的数字生活空间，它使用虚拟现实等技术带来沉浸式体验，使用虚拟人为人类进入元宇宙提供入口，使用数字孪生技术实现把现实世界映射到数字世界，使用区块链技术构建数字世界的经济体系，使用人工智能技术来辅助高效地生成内容。

2022年9月13日，全国科技名词委召开“元宇宙及核心术语概念研讨会”，经过4个多小时的热烈讨论，最终确定了“元宇宙”的如下定义，形成了对外征求意见稿：

元宇宙是人类运用数字技术构建的，由现实世界映射或超越现实世界，可与现实世界交互的虚拟世界。

2 “元宇宙”的定义解读

通过比较“元宇宙”的定义提案和审定结果，可以发现最大的差异在于对核心技术的描述。从术语学角度来看，核心技术属于特征或性质，既没有描述“属”，也没有描述“种差”。从技术演化的角度来看，未来的技术发展不好预测，未来元宇宙的核心技术也可能变化。把核心技术加入元宇宙的定义，容易导致定义没有延续性。

2.1 为什么强调人类

从术语学角度来说，计算机、互联网、虚拟现实等术语的定义中都没有强调人类，这也是全国科技名词委进行术语规范时采用的一贯原则。例如，全国科技名词委对“计算机”的定义如下：

采用电子器件和电路，配以相关设备和软件而组成的自动解算装置。除特别指明是模拟计算机外，电子计算机一般均特指电子数字计算机[18]。

再比如，全国科技名词委对“互联网”的定义如下：

由多个计算机网络相互连接而成，而不论采用何种协议与技术的网络[19]。

换言之，大部分科技术语的定义，其默认主体就是人(定义中更多表述为“人类”)。许多专家对“元宇宙”定义中强调“人类运用数字技术构建”表示不解。也有人戏谑地问：“难道还有动物来构建元宇宙？或者上帝来构建元宇宙？”

未来是否真的只有人类(严格地说应该叫生物人)来构建元宇宙存在不确定性。毫无疑问，人类可以构建虚拟世界。但是元宇宙里的数字人也可能拥有一定的智能，也可能构建虚拟世界。未来可能还会出现高度智慧的实体机器人，也许他们也能构建虚拟世界。为了区分人类(生物人)构建的虚拟世界和非人类(数字人、机器人)构建的虚拟世界，全国科技名词委把“元宇宙”限定为人类构建的虚拟世界。如果未来非人类可以构建虚拟世界，那么到时候可以把这类虚拟世界定义为“二重元宇宙”或“二次元宇宙”。

2.2 为什么强调数字技术

“元宇宙”的定义中强调“运用数字技术构建”，更是引起许多人的不解。中国移动通信联合会元宇宙产业委员会甘华鸣研究员也表示了不认可，他表示：“有没有不是‘人类运用数字技术构建的’虚拟世界？如果没有，那么，‘人类运用数字技术构建’就是多余的，应该删除。”[20]

那到底有没有不是“运用数字技术构建的”虚拟世界呢？或者说有没有其他技术手段也能构建虚拟世界呢？答案是肯定的。比如《西游记》中，天宫是现实世界没有的，地狱也没有谁见过，瑶池也是想象出来的，三十三重天也是虚无缥缈的……这些都是吴承恩用文字描述的虚拟世界。《洛神赋图》是根据诗歌《洛神赋》描述的虚拟世界，用绘画表现出来的另一个虚拟世界。《阿凡达》是用电影描述的潘多拉星球的虚拟世界。人类的大脑充满了各种各样的想象，这些想象可以用不同的形式构建出来，如壁画、小说、诗歌、绘画、照片、电影等。当然，这些都不是科技意义上的元宇宙。所以许多人论述的“元宇宙在我国有几千年的历史”的观点，不符合我们这里的定义。

2.3 怎么理解由现实世界映射

“由现实世界映射”在本项定义中指数字孪生(digital twin)。数字孪生是指把现实世界的事物映射到虚拟世界，其目标是使虚拟世界与现实世界越相似越好，最好完全相同。

有不少专家建议使用“映射现实世界”，而不是“由现实世界映射”。例如中纪委的文章将元宇宙定义为“是一个可以映射现实世界、又独立于现实世界的虚拟空间”[7]。从语言节奏上讲，“映射现实世界”和“超越现实世界”并列，语言更美。从数学上讲，映射的定义如下：

对于两个非空集合A与B间存在着对应关系f，而且对于A中的每一个元素a，B中总有唯一的元素b与它对应，则称f为从A到B的映射，记作f：A→B。

在数学上，人们更习惯描述为“从A到B的映射”，一般不描述为“B映射A”。“从A到B的映射”，更能清楚地表达映射的主体是人；“B映射A”容易让人产生歧义，以为映射的主体是B。当然，这只是数学上的习惯。大多数情况下，人们会默认主体就是人。

2.4 怎么理解超越现实世界

“超越现实世界”这句话好理解，但是却不是很学术化。对技术比较熟悉的读者可能很容易联想到数字原生(digital native)。数字原生是在虚拟世界里直接产生的内容，在现实世界没有对应物。因此，现实世界到元宇宙的映射关系并不是满射。一般来说，元宇宙的数字原生可以定义如下：

令非空集合R表示现实世界，非空集合M表示虚拟世界。f为从R到M的映射。N:=M-f(R)≠?0?1，则N称为M的数字原生。

元宇宙也不需要完全遵守现实世界的物理规律。例如，在现实世界，一个人一顿饭也许只能吃两个馒头。在元宇宙里，一个人一顿饭却可以吃200个馒头。在现实世界，山只能坐落在大地上，水只能从高处往低处流。在电影《阿凡达》中，漂亮的山可以悬在半空的，水可以从下往上流，不受重力的作用。这就是元宇宙的“超越现实世界”。

2.5

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