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东北衰落并非个例,那些在计划经济时代用大量资源堆积起来的区域,都会面临后工业化浪潮的严峻考验。从产业结构演进的角度而言,不管是美国的五大湖区,还是德国的鲁尔区,这些以重工业和装备制造业为主业的地区,无不经历过衰落的周期。
地方工业逐年萎缩,人口增长缓慢甚至绝对减少,人才外流严重,GDP等主要社会经济指标与主流地区的差距拉大,社会运转方式及地方社会心理滞后于时代……这是后工业化时代的世界性问题。
除了重工业、装备制造业的转型困境,国际地缘政治的降温也加速了东北的衰落。
1989年东欧剧变,1991年苏联解体。俄罗斯在继承了苏联大部分遗产后选择“倒向西方”,远东地区经济持续恶化,人口外流严重。近在咫尺的邻居朝鲜,因1992年中韩建交与中国撕破脸,继而又引发了朝核危机,逐渐紧闭大门。
与此同时,另一大国日本的经济则陷入了停滞。而且,伴随着山东经济的崛起,就算有日企想要进入中国,东北也不再是首选。
美国作为唯一的超级大国,开始插手东北亚事务。朝鲜半岛局势变得扑朔迷离,极不稳定,成为新的火药桶。
在地缘政治风险加大的同时,经济热度在退潮,东北亚已成僵局。从这个角度而言,东北的衰落也有外在的必然性。
经济衰退的背后,是普通人的命运蹉跎。
1997―2003年,垂垂老矣的国企再也坚持不住,轰然垮塌。一场席卷全国的企业下岗潮爆发,而以国企作为主要经济支柱的东北首当其冲,经济一落千丈。
辽宁沈阳的铁西区曾是中国最著名的机械装备业基地,1940年代有“东方鲁尔”之称,新中国成立后也是“一五规划”的重中之重。这里还生活着近百万工人,是计划经济年代令人羡慕的存在。在那个时代,国企就意味着铁饭碗,生老病死、婚丧嫁娶全都由单位解决。能够成为国企职工,是数亿农民梦寐以求的事情。一个人在国企上班,全家都与有荣焉。
一个人无法选择出身,也无法选择所处的时代,每次潮水涌来,都是个人与时代命运的转身。多年以来,接受着主人翁教育的工人,以厂为家,勤勤恳恳。“下岗”是他们从来没有听过的陌生名词,也毫无思想准备。伴随着“买断工龄”办法的实施,一年的工龄只值几百块钱,几十年工龄的老工人拿了几万块钱,从此被抛向社会。
这时的东北人,茫然、失措、愤怒,最终只好向现实低头,大街小巷播放着的是刘欢《从头再来》:
辛辛苦苦已度过半生,
今夜重又走进风雨。
我不能随波浮沉,
为了我挚爱的亲人……
在感慨下岗职工的境遇时,我们也要看到国企改革的必要性与急迫性。从1990年亏损348.76亿元到1995年亏损540.61亿元,全国性的国有企业衰退由来已久,很多僵尸企业早已毫无生机,靠着财政拨款硬生生吊着一口气,如果还狠不下心关停并转(关闭、停办、合并、转产),只会耗空国家财政,引发更大的系统性危机。
除了下岗外,贪腐、国有资产流失也是东北衰退过程中爆发的严重社会问题。
没有人统计过,在企业转制的过程中,东北的国有企业、集体企业究竟有多少资产流失,又有多少的权钱交易隐藏在其中。这场国企改制潮与东北的江湖文化、人情社会相杂糅,成为一批权力寻租者的财富盛宴。光我所见过的,就有无数人赚得盆满钵满,极少数的获益者对应的是广泛的底层,饥寒交迫与穷奢极欲并存。
获益者们带着大量的财富,在三亚的豪宅里吹着海风,甚至成批地远渡重洋。20世纪90年代美国洛杉矶的罗兰岗,几乎被东北人占领,甚至形成了广为人知的“二奶村”。在宁静舒适的豪宅区里,小三们挺着大肚子走来走去,这幅场景成了美国对中国移民的经典回忆。前段时间我去美国考察,依旧时不时听到人们讨论东北人为什么这么有钱。
少数人的豪奢背后,是触目惊心的东北塌陷。
这么多年以来,“振兴东北”的口号每年都在喊,经济始终不见好。大锅饭、官僚主义、人情社会成了东北的标签,再加上近几年獐子岛等东北企业造假成风,把股民、投资机构乃至监管层戏耍一个遍,让东北的商业形象断崖式下滑,经济低迷也让东北在舆论场中被不断矮化。从“东北人都是活雷锋”到“投资不过山海关”,短短几年时间东北人的形象就发生了一百八十度转变。
经济持续低迷的大背景,再加上较高的城市化率、计划经济时代执行严格的计划生育政策,使得东北出生率持续走低。2018年,黑吉辽三省出生率依次为0.598%、0.662%、0.639%,位于全国倒数前三,远低于1.3%的“超超低生育率”。
低生育率,同时伴随着青年大量外流,使得东北面临严重的人口流出、老龄化问题。
沧桑百年,风云变幻,东北既经历了奇迹般的腾飞,又遭遇深渊式的坠落。东北的未来究竟该向何处去?这不是一个容易回答的问题。
东北,向何处去?
谈及“东北振兴”,地缘政治永远是第一要素。
东北作为一个半独立地理单元,是东北亚的天然中心;结合日俄、朝鲜半岛和蒙古的近代百年风云,我们能清晰地看到,东北的兴衰与东北亚地缘政治变化密切相关。
智纲智库曾十分深入地研究过中国沿边开放战略,尤其是东北。
2005年,当时黑河的市领导邀请我为黑河做战略策划。在倾注了比较大的热情、精力之后,我们最后的战略策划归结起来就是一句话——“两国一城”。
黑河和俄罗斯的布拉戈维申斯克市仅一河之隔。一衣带水的城市我见过很多,但“两国一城”不仅在中俄边境,乃至在全世界可能都仅此一家。两座城市间本来修一座桥就可以连到一起了,但一直以来关系比较微妙,桥筹划了很多年都没做起来。
我当时和黑河的领导沟通:“桥固然重要,但桥不是全部,我们不能把宝全部压到桥上。要反弹琵琶,让黑河的价值在对岸得以放大。”虽然绝大多数人认为黑河已经是苦寒之地,但对于俄罗斯远东地区来说,黑河简直是宝地。后来按照我们的思路,黑河政府全面接受了这套战略,认真打造了度假休闲、养老服务。
如今的黑河,俄罗斯游客遍及当地大街小巷,已经成了仅次于满洲里的中俄交流城市,甚至有不少俄罗斯老人把黑河当成了养老地。不久前,黑河的领导班子专门到北京去看我,还给我带了很多当地土特产。2019年,筹划近三十年的中俄黑龙江公路大桥正式建成通车。从黑河口岸进入俄罗斯腹地比从绥芬河或东宁进入近一千五百公里,可以大幅降低物流成本,黑河的快速发展指日可待。
除黑河外,漠河、绥芬河、丹东、延边等城市,我们都深度参与了其发展战略的制定。尽管如今的东北亚局势依然在美方势力的干涉下扑朔迷离,但稳定已是大势所趋。
给东北做战略时,我们曾高度关注“借港出海”的设想。历史上吉林曾经拥有漫长的海岸线,渔民经常在日本海上打鱼捕捞;在沙俄一系列不平等条约的威逼利诱下,中国彻底失去了这一条海岸线,唯一的一丝希望就是图们江出海口。而现在这个仅剩的出海口受到敏感地缘政治问题的影响,几乎被堵死。吉林最东端的珲春市距日本海最短距离仅十五公里,却只能望海兴叹。
无论是俄罗斯的扎鲁比诺港,还是朝鲜罗津港,离珲春市都相当近,“借港出海”可以大幅降低物流成本。可惜,因为东北亚不稳定的政治局势,这一设想一直没能实现。如今东北亚重新升温,“借港出海”也迈出了坚实一步。
纵观今日之东北亚,中俄关系处于历史上最好时期,建立了全面战略协作伙伴关系。而近期第八次中日韩领导人会议也在成都举行,中日韩自贸协定谈判已完成,中日韩三国关系将进入新的历史时代。这些都将为东北的凤凰涅槃提供有利的外部环境。
第二,思路决定出路,东北在重点城市聚焦发力,仍大有可为。