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第11页

书籍名:《大萧条》    作者:狄克逊·韦克特
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    所有眼睛都紧盯着新上任的总统,甚至有传言说他极有可能是美国的最后一位总统。在走马上任的前两周,他侥幸躲过暗杀,暗杀者的子弹让芝加哥市长安东·J.塞马克丢了性命。如今,人们深刻意识到,国家的前途和命运都掌握在罗斯福的手中,他面对死亡时的镇定和果敢增强了人们的信心。3月4日,在国会大厦东面正前方的40英亩草坪和人行道上挤满了数十万的观众,收音机旁还有数百万听众屏息聆听。在紧张得让人窒息的气氛中,神情严肃而沮丧的胡佛与自信、充满激情的罗斯福形成鲜明的对比,罗斯福不畏寒风,没戴帽子,没穿大衣,以坚定而无畏的姿态发表了将近20分钟的演说。
    “这是一个国家神圣的日子,这些黑暗的日子是值得的,为此付出的全部代价都是值得的。因为它让我们懂得了,我们的命运不是仰仗别人照顾,而是要学会自力更生。”面对国内糟糕的情况,他说要像积极备战一样对待失业,拯救家园,把农民从破产中解救出来。“这个国家需要行动,马上就行动。”他的“睦邻政策”以及对外事务的理解,后来都受到了广泛的赞誉。但当时,人们最关注的、最用心聆听的,多半是他如何处理崩溃的银行体系。他提出,“要杜绝拿别人的钱去投机的做法……要提供足够坚挺的货币。”他宣告:“货币交易者虽然从文明神殿的高高宝座上逃跑?,但现在我们可以让它恢复原貌。恢复的措施的关键在于,我们在多大程度上赋予社会价值更高的地位,而非纯粹的利益。”
    当敞篷车驶入白宫,人们欢呼雀跃,罗斯福像拳击场上的获胜者一样,双手举过头顶,用力地挥舞。在大多数美国人眼里,就像已经胜利了一般。抗击大萧条的战斗由防守转为进攻。以往,只要胡佛言语中透出乐观,人们就会指控他,那只是天真的美梦或是一厢情愿。当他最终承认情况糟糕透顶时,他又成了人们眼中的“不能被原谅的悲观主义者”。甚至在几年后,仍为人诟病。在前任留下的烂摊子面前,罗斯福总统临危受命,在1933年扛下重任,不管黑暗、匮乏抑或是贫穷,不找任何借口,想尽办法去鼓舞民众,让他们恢复信心,征服这场罕见的危机。
    行动紧锣密鼓地开始了。3月5日,罗斯福召集国会开了一次特别会议。第二天,他下令禁止黄金出口和所有外汇交易,并宣布银行放假,以更好地检查个别银行的稳定性。在格拉斯拒绝出任财政部长后,这顶乌纱帽就戴到威廉·H.伍丁①的头上。虽然,他从前的共和主义传统与新角色看起来不大协调,就像他的外表与他的成功事业搭不上边一样。但是,他坐在那里,灰白色的假发、深蓝色的眼睛、狡黠的微笑,一面轻松地丢出俏皮话和鬼点子,一面四平八稳地带领着全国18,000家银行躲过了了险滩暗礁。胡佛时期的一些官员在罗斯福的要求下留了下来,给予了他很多超越党派利益的帮助。
    
    (2)
    月9日,“百日国会”开会,以压倒性票数通过决议,支持总统所做的一切,呼吁RFC筹集资金重组,授权银行发行更多的货币。为了发放医疗款、救济金和工资这样必不可少的款项,银行慢慢开始解冻。新的处罚措施下,藏钱的人纷纷拿出他们的黄金来兑换金券。路易斯安那州一位傲慢自大的参议员休伊·朗提出一项修正案,建议将全国所有银行都纳入联邦储备系统的庇护下,但未获通过。左翼人士认为这是信用体系国有化的天赐良机,但罗斯福的否决让他们扼腕叹息。
    罗斯福骨子里是个温和派,做事有条不紊。3月12日,他通过广播以简单质朴的语言解释了正在做的事,并希望大家能鼎力支持,“让我们联合起来,赶走恐惧!”这也是后来新闻界常提到的著名的“炉边谈话”,它得到了广大市民的热烈拥护。与此同时,最糟糕的阶段慢慢过去。3月13日,不少银行开始在全国各地重新开张。
    1933年6月16日,《格拉斯—斯蒂格尔法案》的签署,揭开了更持久的银行改革的帷幕。该法案将商业银行与投资银行分离开来,建立了存款保险,并授权调查了联邦储备委员会,禁止贷款给投机者。1933年冬,参议院银行委员调查了华尔街,严苛盘查了检察官费迪南·皮科拉,为推翻市场偶像出了大力。J. P.摩根遭遇一次不大不小的侮辱,一位马戏团的推广代理将一个侏儒玩偶摆在它的门前。花旗银行的奇才查尔斯·E.米切尔遭到道德上的质疑,名声扫地,后来加入塞缪尔·莫萨尔行列——被废黜的公用事业巨头,成了无赖的一分子。这个金融家为了逃税而低价转让股票给家人,一年后回购牟利,这是皮克拉委员会所揭露的、让普通纳税人记忆深刻的丑闻之一。象征他成功的高高的礼帽,如今已沦为嘲弄的笑柄。
    这时期出现过一系列之前就出现过的政治讽刺作品,《华盛顿走马灯》(Washington Merry-Go-Round,1931),还有《为你而歌》(Of Thee I Sing,1931)等荒诞音乐剧,现在又加上了揭露商业巨头发迹的传记,其中有乔纳森·N.雷奥纳德的《亨利·福特的悲剧》(The Tragedy of Henry Ford,1932),约翰·T.弗林的《上帝的金子:洛克菲勒时代的故事》(God"s Gold: The Story of Rockefeller and His Times,1932),哈维·欧康奈的《百万富翁梅隆》(Mellon"s Millons,1933),还有马修·约瑟夫森的《强盗大亨》(The Robber Barons,1934),以及随后出版的费迪南·德伦德伯格的《六十个美国家庭》(American"s Sixty Families,1937)。越来越多的美国人不再对那些曾在纽约和华盛顿一手遮天的、呼风唤雨的超人心存崇拜。3月危机后的几个月里,国内的大银行家都被折磨得无精打采,再也不敢声讨自己的权益。
    
    (3)
    他们意识到,罗斯福是不可阻挡的,至少目前是这样。《银行业紧急情况法案》提交讨论时,国会里共和党党鞭伯特兰·斯内尔宣称:“房子快被烧没了,而总统却说,这就是灭火的办法。”在谈到总统时,威尔·罗杰斯也采用了同样的比喻手法:“全国人民与他并肩战斗。即使他是错的,他们也站在他这边。如果他把国会大厦烧为一团灰,我们也会欢呼‘烧得好,不管怎样,至少点起了一把火。’”
    国会先后通过几项立法,包括1933年3月下旬的《证券法》,1934年的《证券交易法》和1935年的《公共事业控股公司法》。这一立法网络,限制了投机贷款,设置了保险装置以防股票操纵,规定了为购买证券者提供充分信息,设立了监管机构——证券交易委员会。这些措施虽然遭到工商界的激烈反对,但却受到了存款人和中小投资者的大力追捧,因为它为他们提供了更多的安全保证。作为辅助性的安全措施,1940年,国会还出台了《投资公司法》和《投资顾问法》。
    某些新政货币措施没有得到广泛认同。扮演试验者角色的总统,试图提高价格,他对提高农产品的价格更为关注。由于小麦、棉花类的农产品价格非常容易受国家供求关系影响,所以人们理所当然地认为美元的贬值是有效的。1933年4月,政府宣布已经完全抛弃了金本位制度。1933年6月,世界货币和经济会议在伦敦召开,各国都希望能有稳定货币的措施出现,但一无所获。一方面是因为法国的自救和黄金集团的追随者,另一方面是罗斯福突然涌起的担忧——这样的稳定会破坏国内刚刚开始的涨价风潮。罗斯福在7月3日所发的电报,破坏了这次会议,遭到了一致的声讨。最后的结果是,国外纷纷敌对美国,美国陷入了孤立主义状态。直到1936年9月,英、法、美才最终达成协议,以防止进一步的波动和竞相贬值。
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