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就在這一刻,一只動物從身邊優雅地掠過,后面還跟著兩只。這些插隊者的身長是巨齒鯊的一半,與巨齒鯊有著驚人的相似外形。它們沖進紅色的云霧中,撕咬著受傷的鯨。巨齒鯊憤怒而失望地緊隨其后,用堅硬的頭骨狠狠撞了其中一位入侵者,將其甩到一邊,遠離鯨的尸體,而另外兩只正在大口撕咬獵物。戰利品被瓜分了,而它竟一無所獲!這時出現了更多小鯊魚,一同圍攻那些驚恐的鯨。它們從各個方向發起攻勢,用牙齒咬住肥美的脂肪,然后搖晃著腦袋將肉撕咬下來。
這片平地儼然成了喧囂的地獄。
巨齒鯊試圖竭力認清形勢。大團的血霧散開,水中彌漫著濃烈的血氣。它的眼前就是鯊魚和鯨被撕碎的軀體,一只鯨的肚子從身邊沉下去。它掉轉身體,想去咬住那塊肉,然而兩只入侵者行動更快,已經開始撕咬那塊殘骸了。這時第三只鯊魚來到了它的側面,向前一躥,對它正面進攻。
巨齒鯊慌忙后退,那只鯊魚卻在最后一刻躥到側面,撞上了它的腦袋,劇烈的疼痛立刻傳遍全身。巨齒鯊翻了個身,它再次聞到了血腥味,但這次的血并不是來自鯨,那是自己的血。失意的巨齒鯊更添一份恐懼,它必須離開這里,游到足夠遠的地方,以便恢復體力。所以只好尾鰭一掃,離開了這場大屠殺,越過暗礁的邊緣,逃進廣闊的深藍色海水中。它右側的腦袋感到了一股從未有過的劇烈疼痛,只有左眼能看見東西,右眼里充滿暗紅色的血。它向深處游去,突然有東西狠狠撞了它一下。一只入侵者敏捷地從身邊升起,繞過它,圍著它打轉。另一只從下方接近,撞它的肚子,很快咬了一口。
大量出血!看起來巨齒鯊已成了獵物,它應該感到很恐懼。
然而它只覺得無比憤怒!
它受夠了!這幾個星期以來幾乎沒吃什么東西,生命里充滿了痛苦,體力正在消失,自己畢竟還是海里的統治者。一個王者的統治地位受到了威脅,它或許會戰死,但這絕不意味著結局必然是成為暴徒的腹中物。當然巨齒鯊在此時并沒有真的想到自己的君王身份或等級制度,就像從未思索到物種演變一樣,它只是突然回憶起自己曾有的優勢地位。
沒有人可以肆無忌憚地撕咬它的肚子,還從它的鼻子底下搶走獵物。
它轉了個身,用巨大的尾鰭將一只鯊魚打暈。這只鯊魚被甩開,并向下翻滾了一陣。另一只鯊魚再次向這只流著血的龐然大物發起進攻,然而它承受不了巨齒鯊火山爆發般的怒火。巨齒鯊猛地甩開了它,也留給它一道深深的傷口。這只鯊魚翻了一個筋斗,試圖逃跑,卻毫無意識地游向了巨齒鯊的方向,還沒來得及轉開,龐然大物的牙齒就已經插進它的肚子。巨齒鯊以每平方厘米 3 千克的巨大壓力咬碎了鯊魚的頜骨、肌肉和軟骨,咬掉了它的尾部。
另一只鯊魚蘇醒過來,眼睜睜地看著戰友被咬成了兩半,猶豫了片刻之后,不知道自己是應該和巨齒鯊一起飽餐一頓,還是立即逃走。它躊躇的時間太長,巨齒鯊那只完好的眼睛已經盯住了它。雖然大家伙腦袋的另一側流著血,但只用一只眼睛毫無表情地一瞪,就足以讓這只鯊魚嚇得要命。它竄來竄去,卻無法逃開巨齒鯊的追逐。它試圖回到暗礁的平地上,同伴們正在那里捕殺鯨魚。
然而巨齒鯊更快,不費吹灰之力就游到逃亡者的上方,將它逼回深海。
恐懼令鯊魚沿著峭壁飛躥,它知道巨齒鯊就在自己后面,水波的壓力推著它。然后,它感覺自己被抓住了,被壓在巖礁上,石頭劃破了它身體的側面,碎石塊噼里啪啦地砸到它頭上。它停住了,轉過身,看到一張紅白相間的大嘴。這是它在頭顱被這只突然變成獵手的獵物咬碎之前,看到的最后景象。
巨齒鯊顫抖著放開了死鯊魚。
急需營養的它必須吃掉獵物,然而它的意志突然松懈了,原本恢復的體力再次離去,它對剛才發生的事情感到恐懼。這是一場大屠殺!在與這些勇猛的小家伙的戰斗中,它甚至沒有贏得勝利。它往更深處潛去,經過了一群晃動著觸角的寄居蝦、隨波起舞的海葵、一群彩色小魚、海百合、海膽、海綿和貝殼,游向廣闊的大海。它的行為是無意識的,飽受折磨的身軀漸漸已感受不到疼痛,開始失去意識。它的聽力依然很好,知道身后戰場上傳來的廝殺聲變得愈來愈輕了。
巨齒鯊一直游,直到頭腦恢復了平靜,那只完好的眼睛望向海面。它已擺脫了那些鯊魚,現在必須進行狩獵了。上方,波光粼粼的海水像一張熠熠發光的面紗,清澈透明,它看見上方有一片由尾鰭和魚鰭形成的陰影。只要輕巧地上躥,就能咬住那些動物,讓這些犧牲品毫無招架之力。這次身邊沒有其他家伙來爭搶獵物,它要飽餐一頓。巨齒鯊感到祥和而寧靜。就是現在!去攻擊那些搖擺的尾鰭,用牙齒捕捉這些活蹦亂跳的動物,最后將它們大口吞下,飽餐一頓。巨齒鯊在腦海中想象著這樣的一幕,一邊慢慢地下沉,漸漸地,它驚訝地發現自己并沒有飽的感覺。它要繼續游,一直游,去狩獵。
然而它再也游不動了。
在 800 米深的海底,它重重地栽下來,一團泥漿盤旋揚起。當第一批鰻魚和清道夫來到這里,將這只海洋的統治者分解并送入物質循環軌道時,這具強壯的軀體已經沒有一絲氣息了。
無敵勇者遜位之必要——災難是進化的動力
群雄逐鹿的時代。
每當我們研究進化女神的作品時,總會遇到同樣的情形。她似乎抱著一種陰險的心理,一邊去創造統治者,最終又推翻它們。為什么集所有優點于一身的生物竟會滅絕呢?為什么要將沒有天敵的獵手從自然競爭中淘汰掉?難道這位女神具有泰坦①情結嗎?為什么她創造出所有時代中最大的鯊魚,然后又在幾百萬年后讓它再次消失?
巨齒鯊是電影的寵兒,有關它們的影片簡直數不勝數。最近,德國人以羅夫·姆勒為主角,拍了一部真正的爛片,演員的演技如此差勁,以致人們看到每一位主角被吃掉時都心懷感激。至于巨齒鯊為什么會變得如此巨大,為什么能成為眾鯊魚的著名表率,電影并沒有反思這些問題,而實際上,這才是所有人最感興趣的問題。我們經常高度評價一個消亡的物種,緬懷它們,將其消亡歸因于環境的變動。這其實是錯誤的,環境并不算變動。正如前文所言,自然界中并不存在平衡。宇宙、太陽系、地球、生命,乃至任何一個有機體的歷史都是相互適應的歷史。隕石和抓老鼠的貓一樣只是一種小災難,只不過威力高低不同罷了。
一個我們更應該去了解的問題是:物種消逝時誕生了什么?
如果我們知道新物種出現的原因,那么我們就能預見它們將在何時因為怎樣的原因而消失。假設一個行星上樹木的樹葉離地面很遠,那么進化女神就可能會造出一些脖子很長的生物。很有意思,這些生物的脖子將愈變愈長,然后進化女神會解決它們的供血問題,讓身體其他部位與長長的脊椎協調一致,形成結實而柔韌的結構,而這種腦袋遠離心臟、遠離地面的動物將漸漸適應其奇特的身體結構。
什么事件將導致這種生命走向末路呢?食肉動物?通常情況下,食肉動物負責調節生態,而不是讓某個物種滅絕。不,小丸子說,如果這些長脖子糊里糊涂地把所有的樹葉都吃掉,那就完蛋了,因為它們也沒有辦法低頭吃草。另一種情況是樹愈長愈高,它們的脖子只得愈來愈長,無論如何這種說法聽起來都很荒唐。小新說,其他一些不太笨拙的食草動物學會了爬樹吃葉子的能力。這些新動物有鋒利的爪子,能爬到樹枝的高處,它們根本不需要為了維持新陳代謝而擁有消耗很多能量的可憐的長脖子。
事情基本上就是這么簡單。
新物種的出現是由于專業化的需要。世界變得愈復雜,就愈需要更多的專業技能。打個比方,考拉只吃桉樹葉,但如果全世界的桉樹葉都脫落了,那么小考拉的命運可想而知。如果說創造一種熊只是為了根除桉樹,確實有些夸張,但如果沒有人去吃桉樹葉子,世界會怎么樣呢?被桉樹占領?桉樹會帶來世界末日嗎?