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《海：另一個未知的宇宙》第73页,页面无弹窗的全文阅读!
擁有一身發現活躍熱液噴口的本領，對熱液噴口生物群至關重要，因為這決定了這些生物能否繼續存活。這些深海大都市并非永垂不朽，一座黑煙囪可以活躍上百年，之后會進入休眠期。許多黑煙囪在活躍了 10 年到 12 年之后就會熄滅，還有些會受到頻繁的火山活動和海洋地殼構造活動的影響，最后被夷為平地，賴以為生的生物群就會淪為祭品。由于缺乏房地產經理人，那些災難后幸存的生物還得自力更生，轉而尋找其他適合的新住處。細菌依然是動作最迅速的一群，似乎永遠都比別的生物更早到達，其實它們一直都在那里，就在海底地殼上等候著，直到新的熱液噴口出現。
大管蟲和龐貝蟲經常和城市同歸于盡，然后又奇跡般地重新出現。
令人驚奇的事還不止這些。20 世紀 80 年代中期，科學家發現了黑煙囪的表兄弟——冷泉，那里同樣棲息著無數種寄生蟲。冷泉通常是一片周邊群居著貝類的海底鹽湖，就在金色海灘下方的水域，那里是貝類的群居地。奇特的是，當你凝視湖面時，會以為可能有鴨子來這里戲水。這些湖就像深色鏡面，鑲嵌在深海的底層，沒有任何氧氣，和其上的海洋各自獨立。鹽湖的湖水十分厚重，密度極大，富含碳氫化合物和礦物質，因此不會和上層的海水混在一起。鹽湖內部的壓力是地表的 400 倍，這里也生活著一些真核生物，它們對這里的環境相當滿意。這里沒有含硫的熱湯，卻有四處流溢的冰冷甲烷，一部分甲烷和水結合后冷凝成了水合物。這些水合物上棲居著許多小個頭的胖蠕蟲——冰蟲，它們白天幾乎很少活動，偶爾會蹦蹦跳跳活動一下，但單單這種活動就已經足以讓它們在冰層里挖出凹洞，為自己營造舒適的房間。它們和以甲烷為生的細菌共生，但這些細菌得向冰蟲繳稅。冷泉的世界里還有大管蟲的苗條兄弟，后者比住在熱液噴口源頭的親戚長壽得多。熱液噴口附近的生活轉瞬即逝，因此生物必須快生快長。冰泉則相對穩定，蠕蟲也生活得優哉游哉，可以活到兩三百歲，在全世界長壽紀錄名單上高居榜首。
底棲生物的世界其實還是很融洽的。除了永恒的覓食，它們只有一個困惑——性。不是說那里的生物對此不感興趣，但在如此漆黑的地方，大家又都行動緩慢，而且身體不發光，意中人或許就因此擦肩而過、無緣相見。因此有些地表居民經常和有意交配的同伴一起出游，比如說陽燧足、蠕蟲和海膽，如此一來，伴侶總在自己身邊，可以一起進食和交尾，無須培養更進一步的共同愛好。
* * *
① 嗎哪，《圣經》中上帝賜給以色列人的食糧，故為“天賜的禮物”，符合海綿動物飯來張口的生活習性。
② 集聚（斑塊狀）（Patches）：生態學上，生物分布常形成一小群一小群的情況，類似小型城市或是社區，這些小聚落便稱為集聚。借由集聚的概念，科學家可以有效地分析海洋生態。
③ 清除者（Destruenten）：有機體，以微生物為主，它們在動植物死后將其尸體重新帶入自然循環中，方法是將動植物的殘骸以及糞便分解成礦物質。
有人嗎
嗯，誰住在這里？
“我們不知道。”德國人口發展研究院院長萊納·科林霍茨嘆了一口氣，顯得很無奈。數據太少了，人們對這個地區的認識實在乏善可陳，已經掌握的少數情況也非完全可靠。單單那里生存的生物名稱就尚未統一，常出現各種筆誤。科林霍茨和其他學者一同起草了一份關于這種情況的詳細報告，并建議德國將人口普查完全透明化。
德國？
啊，是的，科林霍茨談的不是海洋里尚未被發現的生命，他談的是德國。他研究人口和發展，然后向總理默克爾女士提供人口普查報告，了解一下每個人的職業。按照現有資料，人們對此實在是所知甚少，連對人口的統計都困難重重，只有那些微笑著挨家挨戶發問卷的人才能得到最真實的數據。
內政部長對這項提議很感興趣。綠黨正在為憲法爭論作準備。誰要是還記得上次大型人口普查肯定會打個冷戰：這次不會又是“255、256、257……唉，我數到哪兒了”吧。另一方面，大家都知道我們不能作抽樣調查，否則又會出現“一個媽媽生 1/3 個孩子”的恐怖數據。人口普查是件麻煩事，雖然我們有陽光、出生證和公共措施。
誰要是出主意說，我們應該在海底進行生物普查，他肯定會被認為是神經病。在淺水域或許還有可能普查某座珊瑚礁上的生物，雖然海馬和珊瑚蟲之類的家伙既沒有登記注冊，也沒有固定住址。海底 100 米以下的世界如此陰暗，人口統計學家也無計可施，只能試探性地問一聲：“有人嗎？”他當然得不到回答。在海底 5 公里的淤泥中悠閑散步的海參必然會躲開這種普查。但是，和它們被發現的概率相比，海參向政客提出上訴的概率可能更高，即使你會問它：“你叫什么名字？”
針對這一問題，2000 年初，1700 位科學家共同啟動了“海洋生物普查計劃”（簡稱 CoML），總部設在華盛頓。他們希望建立一個數據庫，里面不僅登記每一種海參的名字和綽號，還包括所有生活在海洋里的生物。
回憶一下：地球表面積的 2/3 都被海洋覆蓋，其中的 4/5 屬于深海，總體積為 3.18 億立方公里。如果你更喜歡百分比，海洋占了地球表面積的 62%，而所有大陸的面積總和也差不多只占這個廣袤陰冷的海底世界面積的 50%。雖然地球上 95% 的生物都生活在大洋和海里，但其中只有不到 0.1% 的生物曾經被近距離觀察過。更令人慚愧的是，勘探過的海洋地殼面積，包括所有那些潛水機器人和人類實地考察過的泥濘的海底地殼加起來，總面積才 5 平方公里而已。只有 5 平方公里！和海洋的總面積相比，這個數字只占 0.0000016%。
我們要在一個未知的國度做生物普查嗎？
正是，CoML 的專家說，他們并沒有被別人的說法誤導。20 世紀 90 年代中期，這個項目受到美國斯隆管理學院的啟發而成立，到目前為止項目已經涵蓋 73 個成員國，而且享有政府津貼。為了確定海洋魚類和浮游生物的總數量，人類投入了大約 10 億美元。此外，科學家還有其他任務，他們必須詳細描述大洋里的所有生物，包括生活在海里的哪個區域，生活場所有何特點，喜歡吃些什么，誰是它們的天敵，海底水流、氣候，特別是人類活動對它們的生存有哪些影響等等，諸如此類。簡單來說，重點問題只有 3 個，在 2010 年之前，CoML 將致力于回答這幾個問題：
過去，海洋棲息過哪些生物？
現在，海洋棲息著哪些生物？
未來，海洋將出現哪些生物？
從任何一個角度來看，這些生物普查員面對的都是一顆完全陌生的星球。根據生物學家估計，目前我們才剛剛發現地球上所有物種的 1/10，超過 90% 的物種還沒有被發現和描述過。當然，反駁者提出合理的懷疑：既然那些物種還沒有被發現，我們怎么能知道它們的數量呢？但也有專家認為，我們不能這樣看問題，我們雖然還不知道海洋里有什么物種，但是根據它們長期為大氣層輸送氧氣，我們仍然可以推測深奧的海里蘊藏了多少臣民，我們未知的生物還有多少。
這么說也不無道理。然而事實卻與人們猜測的結果大相徑庭。有學者認為，這個黑糊糊濕漉漉的世界生活著幾十萬種生物，有人卻相信有幾千萬種甚至更多。只有一點沒有爭議：到目前為止，大多數海洋居民都還沒有被發現。我們至少還能看到淺水區的動靜，但海里愈深的地方，能看到的東西就愈少。換句話說，如果有人去一趟海底運回 1 立方米大小的淤泥，那么他很有可能就會在淤泥里發現一種陌生的生物，甚至好幾打。
盡管這個專案似乎是那塊希臘大力士西西弗斯永遠推不完的巨石，CoML 研究人員給人的印象還是很踏實的，不會憑空說大話。如果前往 CoML 位于蘇格蘭的總部參觀，你肯定會覺得更踏實。“當然，我們也會考慮那些無法探索的領域。”海洋科學家表示。言下之意是：“雖然我們很大膽，但還不是神經病。”