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“由于高度增加，可利用的風能也大大增加了，”弗拉格說，“上面的風不會與水面發生摩擦，所以風能損失很少。因此，即使是在所謂的赤道無風帶，也會有足夠的能量來驅動船只。”
這種方法乍看是一種倒退，實際上卻可能會為航海業帶來一場革命。弗拉格用不了多長時間，就可以向海運公司證明這當中的好處：一艘 200 米長的貨船滿載時，如果采用天帆公司的方案，就可將速度提高 2.25 節（海里／小時），而且每小時減少 700 升燃料的耗損。為什么還需要燃料呢？因為有時候也會出現逆風前進的情況。在這種情況下，風帆的作用就大大降低了，盡管自動導航裝置仍會不停地進行計算，并將船身與風向的夾角調整為 50°。復雜的操作也可以通過傳統方式來完成，比如駛入港口，在交通繁忙的海峽中進行導航等等。天帆畢竟是一種遠洋航行的解決方案。
對很多人來說，用大風帆將一艘長度 380 米的巨型貨輪在海面上拖來拖去的確太瘋狂了。弗拉格卻不這么看。從中期來看，用天帆驅動超級油輪是有可能實現的，但這需要裁減員工。這位預言家說，在遠洋航行中使用天帆的導航系統非常簡單。船上有一個按鍵，上面寫著“開”和“關”。你無須知道更多的東西。
未來會在天上嗎？
不管你用的是柴油、槳、滑翔傘還是海鳥模型，有一點是肯定的：海洋上的船只會愈來愈多。歐盟宣稱海洋上的超級高速公路不會是免費的，將來的高速船只都會在這條公路上面飛馳。無論如何，早已厭倦了飛行的經理們已在懷疑，云層之上的自由是不是真的那么美好？如今，側壁式氣墊船（Surface Effect Ships）已為他們提供了一種新選擇。盡管高速船只的速度仍比大型噴氣式飛機或空中巴士要慢，但是，最新開發的海上巴士（Seabus-Hydaer）已有能力在外海達到時速 220 公里。這種介于輪船和飛機之間的運輸工具有著光潔明亮的外表，它利用噴氣式飛機的某些技術，但是并沒有離開水平面。它不僅可以運送數百名乘客，而且可以運輸商品。側壁式氣墊船不僅干凈，而且安全。如果真的發生了什么，那么航海數據記錄器——黑匣子——就會記錄所有細節，供日后查明事故原因，并作出改進。在此之前，尋找傳統輪船上的黑匣子經常都以失敗告終。人們總是說，在飛機的碎片中，比在幾公里的深海里更容易找到黑匣子。但是這個論據現在也不成立了，我們發明機器人是干什么用的呢？
海運巨頭們仍然霸占著海洋，他們的貨柜就像一個個超大的彩色樂高積木一樣堆積成山，而且愈堆愈高。傳統的超級油輪在全世界傾倒合法的頭號毒品——石油。盡管一群夢想家還在憧憬著高速和風能，但現實生活中，僅有不到一半的油輪擁有雙層船殼。一次又一次的油污染沖擊著我們的家園，而海鳥的命運更是堪憂……
“別再說了，”帕迪抱怨道，“別再憂國憂民了。我們對海洋所做的事情根本沒那么糟糕，難道不是嗎？別到處說了，人也不是只會吃喝拉撒而已。有些人真的會有一些好的想法，比如世界貿易、環保動力、替代性能源等等。相信我，我們中間有的家伙真的很棒！”
“當然，”我的馬爾代夫朋友穆斯塔格附和道，“雖然大多數人都不會游泳。”
“我不是為了指責誰。”我辯解道，試圖告訴帕迪，我的懷疑只是為了讓大家在頭腦發熱之余能夠稍微冷靜一點罷了，“如果 Seabus-Hydaer 或者飛機帆船能源成為現實，我將是第一批乘坐這些交通工具的人。我相信這些都是非常偉大的發明。即使我面前擺的是口味糟糕的新西蘭羊肉，我甚至也可以諒解。但是你不能強迫我喜歡它，對不對？”
帕迪朝我靠了靠，竊笑著說：“你可以預訂啊，我今天早上剛剛賣出了一批愛爾蘭的戈爾韋小羊肉。”
我的身體也向前探了探。
“但是帕迪，”我慢條斯理地說，“這樣你的利潤不會受影響嗎？”
“你知道嗎，”帕迪對我耳語，“世界貿易就是個騷娘兒們。你會傾盡一切去擁有她，但是你會跟她結婚嗎？”
“但是我以為……”
“你以為的太多了。閉上你的臭嘴，喝酒吧。”
幸福之“藥”
你知道獨角獸嗎？
一種奇特的生物，當你走近看時，它可能會是一只獨角鯨。但是獨角獸，甚至它的一部分，能為我們帶來什么呢？它能吸出河流、食物和人體中的毒性，馴化野獸，為心臟充血。這聽起來是不是太離奇、太危言聳聽了呢？
是的，但有些人說，效果非常好。
但是如果拿它跟頭號靈藥比起來，那就根本不算什么了。老普林尼是一位自然研究者和作家，同時也是羅馬艦隊的海軍上將。他肯定是飽受落發的困擾，否則他就不會推薦人們把煮熟的豬尾巴、水、熟豆子和烤海馬混合在一起敷到腦袋上，或者在上述混合物里添上一點香料和豬油，然后吃到肚子里。老普林尼也相信中國人傳承了幾千年的海馬茶的特殊功效。古時的中國人認為，腌漬、曬干、磨碎、烘焙、在陽光下漂白或者用其他手段處理過的海馬，能夠治療惡心、大小便失禁、動脈硬化、甲狀腺疾病、皮疹、蛇毒、蚊蟲叮咬、頭痛、肝臟損傷和狂犬病等各種疾病。
中世紀的西方醫生們也認為，將海馬與玫瑰油混合后能夠退燒。菲律賓人認為，喝海馬湯可以治療呼吸困難，前提是要用海馬的嘴熬這種湯。還好不是用它那蜷曲的小尾巴！據說它那小尾巴可以消除腎結石和膽結石。至于疲倦的人要是吃了海馬的脊骨，一定會鼾聲頓起，安然入睡。它還能催奶，這是 18 世紀英國醫生的觀點。此外，醫生們還認為海馬血可以治療痛風，比新鮮的金絲雀心臟更有效。在德國和法國，人們認為瘸子吃了海馬腦袋后，立刻可以健步如飛；要是吃了黃色的海馬，前列腺就能煥然一新。而在中國臺灣，海馬被稱為海里的“蠻牛”。人們只需把它的尾巴割掉，然后就像喝能量飲料一樣，把海馬身子一吮而盡。
我們遺忘了什么嗎？
哦，對了，海馬當然也是一種可以為人們帶來好運的護身符。時髦的亞洲女孩把它們做成飾品掛在耳朵或脖子上。孩子們用它來玩游戲。如果你知道全世界每年有 2500 萬只海馬被制成藥材，你一定會問，進化女神為什么不直接把它制作成藥品送給我們呢？大約有 30 多個國家的人，每天都會把海馬當成蜂王漿那樣的補品服用。在香港的夜市，海馬被倒掛在小攤上，每只賣 12 美元。請想想，12 美元就可以買到能治百病的神藥！但誰又問過海馬的意見呢？
但是，人們現在已有了一些擔憂。是嗎？為什么？這些小家伙會滅絕嗎？它們在世界瀕危物種名錄上排名如何？我們其實只是出于科學研究的目的才……呃……而且由于我們的文化……不管怎么說……
算了吧。
另一個問題：吃了海馬以后到底有沒有效果？德國人吃了海馬后，竟出現胃痙攣、冒虛汗、臉上出水痘、腎絞痛等各種癥狀。人的尿也是一種仙丹。就算哪個歐洲人對亞洲醫術佩服得五體投地，大概也想象不出，東方人曾在他們的藥酒里撒尿：童子尿也是一味藥引。
你必須容忍這些事情，并且相信它們，堅信不疑！只有這樣，瘸子才能像小馬駒一樣健步如飛。
信則靈，現代醫學也講究這一套。但這里指的不是那些不可思議、從頭到腳都可入藥而且十二萬分靈驗的神奇秘方。人們已經逐漸認識到，傳統醫學的很多說法都是無稽之談。所謂的海馬文化，其實是因為人們自己的抵抗力發揮了效力。歐洲的生物醫學業收集了來自亞洲、非洲、美洲的各種藥酒、藥膏、油膏、藥粉，并在放大鏡下進行仔細研究。而傳說從來不重調查，有些人以為一切陽具狀的東西都可以壯陽，事實證明這只不過是意淫罷了。令研究者感到驚奇的是其他東西：雜亂無章的分子中或許存在著某種能夠抗癌的物質。目前可以肯定的是，自然界的確是一個大藥箱。人們要做的，就是睜大眼睛去發現，當然必要時還得戴上潛水鏡。