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《海:另一個未知的宇宙》第96页,页面无弹窗的全文阅读!
當你把它當成純粹瞎編的無聊故事時,你得當心了。你應該知道,人們常以這種故事自我陶醉。赤裸裸的大男子主義和愚蠢的胡言亂語,鉆進別人的保時捷,然后就可以隨便命名土地了。
你不相信嗎?那么再來聽一個羅馬版本的吧。
腓尼基曾有一位公主,她長得漂亮極了,名叫歐羅巴。她的父親是一位有權有勢的統治者,擁有數不清的子民和牛羊。有一天,歐羅巴引起了主神朱庇特的注意(準確地說,她引起的不僅僅是他的注意)。戀愛中的朱庇特找到了神的使者墨丘利。他說:聽著,墨丘利,你得幫我個忙,把腓尼基的牛群趕到大海里。歐羅巴和她的玩伴喜歡跟這些牲口待在一起,她們也會跟著到海邊。“這又有什么用呢?”墨丘利問道。“關你屁事,”朱庇特說,“快點照我說的辦。”
墨丘利只能遵命,而且辦到了。沒多久,歐羅巴和她的同伴們就在海邊玩起來了。突然間,在牛群中鉆出一頭健美無比的白色公牛。它友好地看著歐羅巴,而她也深深地被它打動了。她親切地撫摸它,對它的溫柔感到很驚奇,最后她跨到牛背上。
也許她不上去的話,結果會更好。
這頭公牛立刻開始狂奔,一頭跳進海里,背負著驚恐不安的公主游到了克里特島,然后它變回了朱庇特。原來這頭牛正是朱庇特變的。我們可以猜想,歐羅巴一開始肯定把這位神臭罵了一頓。而當他要求她寬衣解帶時,她也猶豫了很久。也許他向歐羅巴承諾,把周圍的這塊土地和那塊土地用她的名字來命名,才讓她安靜下來,后來的進展就比較順利了,他們很快就有了 9 個孩子。
這就是真正的故事。這個老騙子竟獲得一個行星的稱號。在西方,木星就是用朱庇特來命名的,它是太陽系的第五顆行星。但是,歐羅巴也聲名遠揚。事情是這樣的:
1610 年,意大利學者伽利略用他的望遠鏡觀察木星,發現周圍有 4 個物體圍著木星在轉。他很快認定這就是木星的月亮。這個發現在當時是大逆不道的,因為它證實了當時不為人所接受的哥白尼學說,即宇宙不是以地球為中心,而是以太陽為中心的,也就是說,各種天體都是圍著太陽轉的。這種目擊證據證實了哥白尼的猜想。伽利略證明,聰明的哥白尼是正確的。那 4 個月亮很明顯不是圍繞著地球在轉,而是圍繞著另一顆行星。伽利略公開發表了自己的這些發現和其他一些觀點。很快,宗教法庭就下令讓順從的信徒收集柴薪,堆積起來燃成熊熊大火。誰要是還敢抗令不從,就讓他嘗嘗火烤的滋味。伽利略不得不收回自己的言論。
盡管如此,四年后,德國學者西門·馬里烏斯還是發表了《木星世界》一書,自稱是這 4 顆衛星的發現者,并宣稱他發現的時間比意大利同行還要早幾天。不出所料,所有這一切引發了激烈爭論,后來的歷史學家作出了英明的裁決。今天人們仍然會把它們稱作 4 顆伽利略衛星,但是它們的名字卻是西蒙取的:歐羅巴(即木衛二)、伊俄(即木衛一)、卡利斯托(即木衛四)和蓋尼米得(即木衛三)。
冰海美人歐羅巴——冰柜里要怎樣進化出一片葉子
木星共有 63 顆衛星,有些很小,有些很大,比如蓋尼米得比水星還要大,而卡利斯托則明顯小得多。這些在外層空間環繞木星旋轉的衛星主要是由冰組成的。而伊俄和歐羅巴則距木星近得多,因此它們的密度也要大得多。
我們對木衛二非常感興趣,它是伽利略衛星中最小的一個,直徑為 3121.6 公里,比冥王星要大一些,但是質量僅相當于地球的 0.008 倍。它圍繞大氣層以每秒 2 公里的速度旋轉,平均距離為 67 萬 900 公里,每轉一周所需的精確時間為 3 天又 13 小時 14.6 分鐘。它的內核應該是由冰和鎳組成的,四周是硅酸鹽巖石。
它的表面上是一望無垠的海洋。
僅從光學角度來講,歐羅巴就已經是太陽系所有衛星中最閃耀的一顆了,因為它的亮度很高,通過普通的望遠鏡就可以觀測到。它的表面可以反射 64% 的陽光。人們對它格外關注,原因也很清楚:它的表面全是冰層。除了少量的矮丘陵之外,它幾乎是一片茫茫的大平原,但是上面還覆蓋著一層不尋常的纖維狀結構。
人們曾經猜想,這是用來干什么的。很顯然,這是壕溝。有時候相互平行,有時候彼此交叉,長可達 1600 公里,寬達 20 公里,它們橫越過整個表面覆蓋層。有些已經變紅,邊緣比較模糊,但中間有明亮的條紋。隨著時間的推移,人們對它的了解也日漸增多,它應該是一個由地質運動造成的斷裂地帶。很顯然,某些冰塊在強大的對流作用下發生了移動。它們應該在某種物體上漂浮過,就好像地殼在巖石圈上漂浮一樣,這種物體應該就是水,或者是呈糊狀的冰塊。
此外,人們發現歐羅巴上似乎還有冰火山①存在,那里噴發出來的不是巖漿,而是寒冷的冰塊,冰塊填滿了下面的縫隙,就好像流動的巖漿涌入中洋脊的擴張中心一樣。歐羅巴上的其他地區也能讓人聯想起南北極解凍時的浮動冰層。最后,人們發現了兩個地區,那里的冰層潛伏在其他板塊之下——潛沒!那里的一切都在不停地運動,因為木星具有強大的潮汐能,甚至能引發 30 米高的洪峰,所以冰層被完全破壞了。冰層繼續運動著,直到衛星圍繞主星旋轉一周為止。隨后會出現暫時的寧靜,直到下一次洪峰來臨,然后衛星上又會出現一道道裂縫。現在我們已經知道,那里每半小時就會出現一道新的裂縫,因此歐羅巴的地質運動是最活躍的。
但活躍是否意味著是活的生命呢?
人們首先預測冰層的厚度以及冰下海洋的深度,“伽利略號”與“旅行者號”太空探測器發回的數據提供了幫助。現在我們已經基本上可以確定,它的表層厚度可達 19 公里,而下面的深淵足可讓地球上所有的大洋看上去就像一個魚池。歐羅巴上的海洋深度介于 80 公里到 100 公里之間,在太陽系內的各大天體中,它的水含量是最高的。但奇怪的是,它的表面沒有發現任何隕石坑,這證明了兩點:第一,這個衛星比較年輕,也就是說它產生時,木星已經存在很多年了。第二,早期歐羅巴的表面應該是流動的。就在 5000 萬年以前,歐羅巴上面應該還有海洋。當時的水應該比今天的水溫度高一些,并且包含各種小行星和彗星所含的有機物質。
水、溫度和有機物。事實上,進化女神所需的基本元素已經準備就緒。究竟發生了什么事,使得歐羅巴的表面完全結冰呢?
我們的南極圈里有一片湖泊,沒有人能夠跳進這個湖里。不是因為它太冷。沃斯托克冰湖隱藏在冰層下 4 公里處,盡管它的水溫很低,僅為-3°C,但卻沒有完全凍結,因為冰層產生了巨大壓力。長時間以來,人們認為,這里大片的水域(250 公里長,差不多與加拿大的安大略湖一樣大)從未見過陽光,因為它的位置只能接受地面的溫度。因此,在沃斯托克湖里幾乎不可能有生命存在。
然而根據新理論,沃斯托克湖實際上是幾百萬年前,甚至幾十萬年前才結凍的,因此人們至少可以找到某些生命的印記。經由在冰層上鉆孔和取水樣等科學方法,終于證實了這種說法:下面存在著生命!主要是單細胞生物,但無論如何也是生命。對泥濘的湖底進行研究是非常困難的,而且耗資巨大,但研究者猜測那里應該會有數百萬年高齡的細菌培養基。
自從人們發現密封的水域中也存在著生命體以來,地外生物學家就對歐羅巴給予了更多關注。
很多著名專家都認為,木星的衛星上存在生命是完全有可能的。一方面,木星的潮汐能讓歐羅巴不停地顛簸、變形,這對水域的充分攪拌是很有益的。另一方面,在此過程中,水的溫度也逐漸升高。它們不斷膨脹,最后在斷裂區形成一條道路,并且向上凸起。這樣,有機生命體就可以在水底生存了。
克里斯托弗·希巴是美國加州 SETI(搜尋地球外高等智慧生物計劃)的教授,他認為歐羅巴是太陽系中最有可能出現生命的天體。持懷疑態度的人當然會問,那些生命在漆黑一片、冰冷無比的海洋中靠什么來維持生命呢?