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希巴用兩個模型回答了他們的問題。一方面，位于木星磁場中的高能量微粒會不斷聚集和加速，最后在歐羅巴的外殼中發生爆炸，從而導致表層的分子發生分裂，進而釋放出氧氣和過氧化氫，分裂所產生的物質可能會經過裂縫區進入海洋深處，從而成為初級的能量源。這種模型要求斷裂層必須橫越整個冰層，而迄今為止我們并沒有發現這方面的證據。事實上，可能性更大的一種情況是，那里不斷涌現一些新的糊狀冰塊，在表面與斷裂邊緣發生摩擦。如果是這樣的話，那么營養成分的傳輸就需要很長的時間。
沒關系。歐羅巴上的微生物可以忍饑挨餓度過上千年的時間。據我們所知，單細胞生物的生命力強得驚人，它們可以在寒冷的季節里一連數百年僵硬不動，看起來跟死了一樣——一旦生存的條件得到改善，生命又會重新復蘇。
希巴指出另一種獲得能量的方式。假設歐羅巴的海洋中含有特定的鹽分，那么其中就會存在某種放射性的鉀 40 同位素。這種射線或許足以使流動的水發生裂解，從而分離出氧氣和過氧化氫。即使是在冰層中，也會發生這種反應。當然，與能量充沛的微粒發生的表面爆炸相比，這種反應肯定沒那么劇烈。“但是它也足以產生大約 1 萬噸的生物量。”希巴估計說。這跟我們的海洋所產生的生物量相比，簡直是九牛一毛。在歐羅巴的海洋中，生物量的濃度應該會低一些。但是，希巴也不排除另外一種可能性，即冰洋中釋放出來的氧氣要比地球上的氧氣更容易沉積下來，這反而會導致生物量的濃度更高。
一般而言，我們想象中的外星生物是以能夠自我復制的鏈式分子為基礎的。但是希巴卻搖頭拒絕這種想法，他可不愿意去和電影上常常出現的外星異形打交道，他已經想好了第三種情況。
在這種情況中，斷裂區也扮演了某種角色，這一次不是作為由外而內進行傳輸的通道，而是由內而外的通道。水位不斷升高，直到冰層表面下方很近的地方，甚至到達冰層表面。此時歐羅巴上的空氣極其稀薄，就像二次大戰結束后的咖啡一樣。它們當中含有一定的氧氣量。當遙遠的太陽發出紫外線，使冰層表面融化，并破壞那些能量充沛的微粒時，這些氧氣被保留了下來。釋放出來的氧氣繼續留在歐羅巴的引力場中，而輕一些的氫氣則消失在太空里。
在幾乎是真空的區域中，冰發生了汽化、液化，然后重新結冰，汽化、液化、凝固，循環往復。水的流動使得斷裂層愈來愈大。所有一切都不斷地重新混合，水、有機物質、表面的分子等等，都被紫外線破壞，從而產生高能的化學反應。光合作用很有可能會出現。各種生物有可能在復雜的環境下逐漸成長，長長的根扎進冰塊中，并用它們微小的葉片捕捉偶爾閃現的光子。我們應該怎樣為它們命名呢？小葉片體？歷史上有過比這更愚蠢的名字嗎？
葉片體并不是簡單的葉片體。有些葉片體是固定生長的，有些則在水中漂浮，甚至主動搜尋獵物。進化女神發現自己面臨很大的挑戰，葉片體先生和夫人必須學會如何周游世界。歐羅巴在旋轉，盡管速度很慢，但是仍然不停地旋轉，因此它與木星相對的那一面也是不斷變化，正如我們看到的月亮一樣。這就導致木星上的潮汐有時會影響歐羅巴的這個地區，有時會影響另一個地區。有些充滿葉片體的冰裂縫會閉合，有些則會打開。如果葉片體民族不想滅絕的話，就必須學會搬家。如果永恒的流浪令它們感到厭倦，或許它們會自己去海洋中尋找安寧，或者穿過斷裂地區向海洋深處前進。在水下，它們也許會有各種各樣的發現，或許曾有多細胞生物在歐羅巴上定居，也并非完全不可能。
懷疑者提出了他們的疑問。有些人直接認為，歐羅巴上太冷了，不可能形成 DNA 這樣復雜的物質。另一些人提出其他疑慮。有證據顯示，歐羅巴的表面存在大量過氧化氫和高濃度的硫酸。這些具有腐蝕性的液體覆蓋在冰面上，尤其在有水從下方涌出的地方。這樣我們可以推測出兩種情景：
第一種是，海洋中形成了硫酸鎂，硫酸鎂與空氣接觸后，發生反應產生了硫酸。第二種（更糟的）情況是，整個海洋都由硫酸組成，因為海底存在的含硫火山不斷噴出毒氣和毒液。在這種環境中，生存會變得極為艱難。酸具有腐蝕作用，無法提供穩定的生命體存活環境。
有些人會反駁上面的意見，因為有些單細胞生物在 pH 值等于零的情況下也存活得很好。比如 NASA 噴氣推進實驗室天體生物學小組負責人肯尼斯·尼爾森就認為，完全沒必要對硫酸反應過度。“硫和硫酸也許會成為生命體的能量來源，因為它們可以將其他物質氧化，酸性環境中也可能會產生生命”。
如果觀察一下熱液中的生命體，或許就會贊成尼爾森的話。一切都會令人興奮莫名。這種興奮會一直持續到 2008 年，到那個時候，人們會制造出一種耐硫酸的機器人，它將登陸歐羅巴，鉆到冰層下面去，看看到底誰住在那里。
有人建議，它應該帶著足夠的備用鉆頭。因為即使是在歐羅巴的赤道上，溫度也不會高于-163℃ 。在這種溫度之下，冰的硬度可與花崗巖相媲美。還有人設計出另外一種方案，那就是穿冰機器人②，可以融化冰塊，鉆到冰層下，并在那里投放一艘微型潛艇。當然，最理想的情況也許是，人們在冰層上就能聽到“嘿，你好！”和“最近怎么樣？”的招呼聲。友好的葉片體會帶領從地球來的客人抵達海洋深處，它們會打開最亮的燈，因為那里比地球上所有的海洋都要黑暗。
也許在泰坦（土衛六）上登陸會更容易一些。
泰坦是土星眾多衛星中的一個。它的表面環繞著一層橙紅色的稠密煙霧，仿佛早期的大氣層一樣，所以很難看清它的廬山真面目。我們所知道的一切，都來自于卡西尼探測器，它通過雷達對土衛六進行探測，讓我們看到了它的原貌：這是一個看上去比較年輕的天體，沒有隕石坑，但有山脈和峽谷，可能還有河流、湖泊和海洋。人類如果選擇在這里定居，那就注定是一個巨大的錯誤。在-180℃ 的環境中，你肯定找不到任何流動的水，有的只是流動的沼氣。但是生命仍有機會。正如我們自己的星球告訴我們的，生命的存在并不完全依賴于流動的氧氣。
不管未來登陸歐羅巴的是人還是機器，結局都可能是毀滅性的。毀滅的不是我們，而是曾經生活在這里的居民。所有的登陸工具必須是百分之百無菌的。即使是地球上最細小的微生物，也不應當進入一個陌生的環境。這就等同于一次外星生物入侵，只不過受侵略的不是地球。最無傷大雅的結果可能是，我們把來自地球的有機物質當成外星生物。赫·喬·韋爾斯在小說《世界大戰》中預言道：火星入侵之后，存活下來的不是人類，而是感冒病毒。
某些由冰組成的天體地質運動非常活躍，同時又會在其他天體的引力作用下發生劇烈變形，在它們的冰層下發現流動水的可能性非常大。這些寒冷漆黑的地下海洋到底在多大程度上適合人類居住，此點姑且不論。正如我們說過的那樣，人類心理上并不適應這樣的環境。即使在地球以外存在著其他的規則，人們也很難想象歐羅巴上的海底城市到底是什么樣的。殖民者們也許更愿意在其他星球的水面上建立自己的文明。
我們不只是猴子，還是泡水的猴子——人從水猿而來？
你還記得《水世界》嗎？
凱文·科斯特納的這部電影票房慘遭滑鐵盧，難道是因為他非要在龍卷風區拍攝，所以電影布景一次次地被風撕破？科斯特納為了這部講述鰓人奇譚的電影花費了 1 億 7500 萬美金，片中的角色看起來卻一點也不賞心悅目。整部影片相當扣人心弦，但也有一些前后矛盾的場景，比如那些被稱為“吸煙者”的壞人從早到晚都叼著煙不放。在這個被洪水淹沒的星球上，人們哪來那么多的煙草呢？好吧，就算是有人送的吧。影片的中心思想有一種世界末日的魅力：當人們腳下的土地被剝奪時，他們是怎樣生存的呢？還會產生文明這樣的東西嗎？人們離開了陸地，真的可以繼續生存下去嗎？