第7章　荒谬的社保计划

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“猪入蟒腹”之态

人口统计学家戏称第二次世界大战后生育高峰的一代人为“猪入蟒腹”：与其他出生率极低的年代分布相比形成一个巨大的膨胀，然后，在高峰年代后逐步趋降，呈现“猪入蟒腹”之态。当人口膨胀问题逐渐突出时，它造成了两个迥异的政策问题：一个微弱的“财政”问题和一个日趋增大的“现实”问题。但在总统竞选时的辩论中似乎并没有涉及其中任何一个问题。

“财政”问题是指如何支付社会保障，即社会保障实施现收现付原则产生的遗留问题：因为生育高峰那一代人的贡献被用来给上几代人提供充裕的福利，在保障制度中却没留出足够的钱来兑现对生育高峰一代人的福利承诺。好在解决这个财政问题并不难。不管你听到多么动听的花言巧语，储备金的确能让这个制度至少正常运行50多年。这就是我们大致面临的状况。

“真正”的问题是在几十年内美国整体年龄分布看起来就像今天的佛罗里达州的这种状况。相对少量的生产者怎样才能有充足的产出，既让自己过好，也为大量退休人员提供大家预期的标准生活必需品呢？

这个问题非常难解决。唯一的答案：不是允许大规模的移民，而是让明天的生产者尽可能地具备更高的生产力。我们期待着技术的改进，同时使用非常智能化的机器，那么谁还需要生产者呢？但一个负责任的政府同时将努力确保国家高储蓄——政府储蓄加上私人储蓄，使得将来的生产者资本占有率高而且不必承担巨额外债。

唉，这项政策似乎被一个截然不同的问题纠缠着：大家感到美国人为社会保障做贡献所获得的回报太低。正如我上述的解释，社会保障贡献的绝对回报低就是因为今天的有效生产者通过纳税来支付该制度以前的债务。你们可能不喜欢那样，就像你们不喜欢这个事实，你们15%的联邦税收金额用来支付主要在20世纪80年代和90年代早期积累的债务利息。但这两种情况下的债务就是生活的事实。

然而乔治·W.布什的社会保障计划的销售技巧就是，对没有负担的个人能获得的投资回报和负担沉重的社会保障制度能提供的绝对回报之间进行毫无意义的比较。同时，戈尔有关补贴退休账户的新计划也没有涉及真正的问题，它只是对那个销售技巧的回应。

那就是说，戈尔先生的计划可能更糟糕。它不会打破预算，可能多少会鼓励更多的私人储蓄。而且社会保障本身实施累进制，即它将趋于缩小财富上的差异。

你们也应该给戈尔先生的诚实打一点印象分。他清楚地说明了计划的细节，他将怎样拓展社会保障制度，也就是通过从总体预算中转移资金这种方式来拓展。相比而言，布什先生没有提到他同意生产者将其贡献投资到别处，他计划减少多少回报，和他将如何处理以前悬而未决的债务。他所提供的是绝妙的星号：“以后提供*细节”。我的猜测是当布什先生最终提供细节时，他提议的福利削减规模将引发一场政治风暴，终究会逼迫他使用总收入来救济社会保障。但是，直到选举之后才会发生那种情况。

然而，钱将从哪里来？记住布什先生还打算削减巨额税收。除了可能使用消除盈余来帮助社会保障，削减税收将鼓励一个国家整体消费更多且储蓄更少，这完全与一个老龄社会应当实施的政策背道而驰。

同时，人口年龄分布差异巨大的问题仍然存在，并且它正无情而缓慢地走向它的劫数。有人注意到了吗？

第7章 荒谬的社保计划

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