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克鲁格曼的预言:美国新世纪经济迷航
第8章 事态凌乱不堪
书籍名:《
克鲁格曼的预言:美国新世纪经济迷航
》 作者:
保罗·克鲁格曼
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美国的两党游戏
一旦国会返回华盛顿,争论会重新爆发——每个政党都会谴责其他政党的党性。为什么它们就不能和睦相处呢?
在一些极其重要的根本性问题上,两党的分歧比以前更大了。
最近《批评》(Slate)上的一篇文章让我想起了政治科学家基思·普尔(Keith Poole)和霍华德·罗斯塔尔(Howard Rosenthal),他们利用国会的选举资料描绘出一幅政治家们立场倾向的“地图”。他们发现,根据某个代表在两方面的立场,可以很准确地推测出他的选票投向:一方面是种族问题倾向性,另一方面是其衡量经济的尺度是左派的还是右派的。这两方面的差异会在诸如对实行最低税率,以及对救济穷人的慷慨程度方面得到反映。
他们也发现(而且不会令人吃惊)中间派毫无立足之地。拉尔夫·纳德可能会嘲笑“共和民主党成员”,但是民主党和共和党自从20世纪80年代以来就出现了明显的分歧,特别是与20世纪早期相比,现在在经济问题上的分歧更加显著。
谁的立场改变了呢?汤姆·达斯勒看起来并不比已卸任的蒂普·奥尼尔(Tip O’Neill)更自由。另外,即将成为白宫领导人的汤姆·迪莱显然具有前共和党的政治立场。简而言之,随机调查的数据显示,由于共和党转向右派,而民主党并未跟随他们转变,因此美国的政治开始分化了。可以肯定的是,普尔和罗斯塔尔举出两党分化的数据也说明,这种分化反映了共和党转向更加保守的经济政策,而民主党或多或少地保持了原有政策。正如詹姆斯·杰福兹(James Jeffords)和林肯·查菲(Lincoln Chafee)等人发现的,共和党人已经很难做到像以前那样温和稳健了。
但是为什么共和党人会转向右派呢?
这可能纯粹是思想信念的问题。共和党人已经认识到低税收和小政府对任何人都是有益的,但是民主党人并不理解。当社会和经济发展使滋生这种意识的土壤变得肥沃的时候,它就会有生根发芽的趋势。普尔先生指出,政治分化最有可能的源头就是经济分化,即收入和财富不平等程度的突然拉大。
根据经验,即使是仅仅提到收入分配问题,我们都会招致对所谓“阶级斗争”的愤怒谴责,但是不管怎样,以下是(真正的)无党派国会预算办公室最近所发现的事实:消除通货膨胀影响后,美国中等收入家庭的收入从1979年的41400美元上升到了1997年的45100美元,增长了9%。同时,收入最高的1%家庭的收入从420200美元上升到了101.6万美元,增长了140%。或者换句话说,在1979年前收入最高的1%家庭的收入是中等家庭收入的10倍,而到了1997年上升到了23倍。
如果这种经济状况的结构性变化没有反映到政治当中,那才是真正让人吃惊的。
你可能认为收入在上层家庭的集中会刺激平民敲诈富人的欲望,但是正像我已经说过的,随机的观测和普尔-罗森塔尔的数据都告诉我们,民主党并没有转向“左”倾,是共和党转向“右”倾了。实际上,共和党在右倾的道路上走得如此之远,以至于普通选举者很难理解。像我早些时候在一篇文章中指出的,焦点团体完全不相信对刺激经济的法案的详细说明,这个令人兴奋的法案是10月份白宫共和党领导人在一次关于党的方针政策投票中通过的。
为什么收入不平等的不断恶化会成为对富人减税的一个动机呢?这个问题问得好。这个问题并非富人为了享受更好的待遇而给自己投票这么简单:他们没有足够的人数。为了理解美国的政治趋势,我们也许要估量一下竞选运动的财务、游说活动以及金钱在塑造政治舆论中的主要作用。
不管怎样,这个故事的寓意是,现在华盛顿的政治斗争并不是鸡毛蒜皮的小事。右派处于攻势;左派——处于以前所认为的中间派的位置,试图捍卫自己的政治宣言。许多新闻评论员仍然用这种自我安慰的想法(所有党性的偏离都是暂时的)来欺骗自己。很遗憾,伙计们,这是在他们可预见的将来一直要走的路。慢慢习惯这种状况吧。
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