第9章　私人部门的利益

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为公共事业付费

大多数美国人现在都将注意力集中在了惩罚作恶者身上，但实际上星期二的惨剧[1]部分是由自己造成的。为什么我们让自己如此脆弱呢？

这一事件的发生不仅仅是邪恶造成的，引致灾难的还包括金钱方面的吝啬以及纵容，甚至还包括滋生出这种吝啬的体制。这是与恐怖主义无关的一个问题。我们的政治体系存在着某种缺陷：我们是一个不愿为公共事业付费的国家。

回想起来，我们国家对机场安全的忽视一下子凸显了出来。多年以来，我们一直很清楚，美国是恐怖分子袭击的目标，而且所有专家都警告说，恐怖分子极有可能会对商务航空公司下手。

然而，美国境内所有机场的治安仅仅依赖于工资为一小时6美元的保安人员，他们在机场挣的比在快餐店打工挣的还要少。这些我们生命的保卫者们只接受了几个小时的培训，而且对行李包进行扫描检查的人员有90%以上都只有不到6个月的工作经验。

其实情况本来不应该是这样的。去年，美国审计总署（General Accounting Office）在一份报告中曾经谴责过美国的机场安全系统，并把它同其他先进国家的安全系统进行了比较。在欧洲，行李包扫描检查人员的工资是每小时15美元外加津贴，并且他们还接受了大量的培训。为什么美国不给予同样的待遇呢？

原因是这样的，在欧洲，机场安全是作为一项法律规定的事项，其费用由机场或政府进行支付。而在美国，机场安全费用是由各航空公司进行支付的，毫无疑问，它们当然希望支出的费用越少越好。别谴责它们吧——这是我们自己的失误，我们把一项本该由公共部门负担的工作交给了私人企业。

长久以来，为了找到一个合适的部门来负责这项工作，人们提出了很多建议。比如，1997年，美国航空公司（American Airlines）的主席罗伯特·克兰德尔（Robert Crandall）提议成立一个国家非营利组织来解决机场安全问题。但这些建议毫无结果，因为它们与时代的精神相去甚远，现在所提倡的是缩小政府职能，而不是扩大它。

而且时代的精神是绝对不赞成任何看起来需要增加政府支出的项目的，除非这些项目明显与军事有关。如果你回顾一下由于未采取预防措施而酿成大祸的那些悲惨的历史，你就会发现，一次又一次，那些现在看起来微不足道的金钱恰恰就是症结所在。早在1996年，曾有一个机场安全政府咨询委员会提出建议，在机场安全改善方面每年支出1亿美元——大约每个乘客2美元。专家小组拒绝了这一为改善机场安全而征收特殊机场税的建议，理由是既然这是与国家安全有关的事情，这笔钱应该从总的税收收入中支出。但管理和预算办公室的官员们告诫说，那个委员会“对自由基金前途有着不现实的期望”——那就是说，别指望政治家们会出钱，而他们也确实如此。

这是与恐怖主义无关的一个问题。去年，畅销书《逼近的瘟疫》（The Coming Plague）的作者劳里·加勒特（Laurie Garrett）紧接着出了一本让人感到寒心的书，书名叫《信任的背叛：全球公共卫生的崩塌》（Betrayal of Trust:The Collapse of Global Public Health）。她所说的事情与机场安全问题可怕的相似：我们公共基础建设中至关重要但又十分不起眼的部分已经滑向了崩塌的边缘——部分原因是我们依赖于私人部门来做公共部门的工作，部分原因是公共机构资源匮乏，因为政客们整天摆出一副反对“大政府”的架子。如果哪一天我们发现，我们对于细菌的袭击都和面对恐怖袭击一样变得弱不禁风了，不要感到意外，这其中的道理是完全一样的。

我希望能将上周恐怖袭击的犯案者绳之以法。但我同样希望当愤怒平息后，美国民众会从上周的恐怖事件中吸取沉痛的教训：在某些方面政府必须舍得花钱，而且并不是所有财政支出都应该与军事有关。如果我们不吸取教训，如果我们继续在公共服务方面吝啬，我们将会发现——正如我们上周遭遇的一样，吝啬的代价将是我们的生命。

[1] 指“9·11事件”。——译者注

第9章 私人部门的利益

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