大气污染时代[1]

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在世界地球日（Earth Day）那天，乔治·W.布什在未开垦的荒地上举行了一场接受媒体拍照的仪式，并且吹捧自己为“清洁的天空”所做出的积极努力。民主党人嘲笑他，并称他是环境污染利益集团的工具。

布什当局的“空气-质量计划”有什么好的地方可以宣扬吗？答案是肯定的。但是，你知道肯定有个“但是”，好的方面是暂时的，而且是不足的，而坏的方面是当局欣然见到的，而且下定决心造成的。

现行的管理空气污染的系统迫切需要一次大调整。回溯到20世纪70年代，《清洁空气法案》（Clean Air Act）制定了严格的规定，但那只是针对“新的”污染源的，而现存的电厂、工厂和许多其他污染源都是爷爷辈的，该观点认为过时的、陈旧的、肮脏的工厂将会倒闭。

结果是可以预见的。污染者继续让那些旧工厂正常运转，准确地来说是因为他们在新规则中得到了豁免。实际上，公司把大量资金投入到其拥有的电厂和工厂中，扩大它们的产量，而不是投资新建工厂。

克林顿当局试图对这种行为进行严厉制裁，控告那些在原有旧污染源的伪装下制造新污染源的公司，所以我们并不对污染制造者们会憎恨“新污染源审查”感到吃惊，因为他们为布什的选举贡献了上百万的赞助。

应该有更好的方法，也确实有，这种方法叫“总量管制和排放交易”（cap and trade）。在总量管制和排放交易下，现有的污染源拥有排放特定数量污染的执照——但是他们可以把那些执照卖给别人。这激发了一种在旧工厂降低污染以求得免费销售执照的积极性。总量管制和排放交易已经在一些污染领域建立了起来，特别是在政府的大力努力下，电厂排放的二氧化硫得到了控制，成果显著。而且，通过逐渐减少执照的数量，政府可以使用总量管制和排放交易来达到在长期内减少污染的目的。

当然可以保证，布什当局空气污染计划的实质在于对二氧化硫、氧化氮以及汞的总量管制和排放交易系统。那还有什么可抱怨的呢？哎呀，还有好多呢。

首先，十分明显，该计划并未包括二氧化碳这一造成全球气候变暖的主要因素。这一点除了违背了布什先生竞选时的其中一条保证以外，还给未来政府留下了隐患。环境保护主义专家告诉我，把二氧化碳排放物作为整体治理多种污染源策略的一部分，比以后再单独对二氧化碳进行控制要经济得多，因此，通过对全球变暖不采取任何措施，目前当局再一次让未来的当局做了让步。

其次，布什计划允许的污染量还是环境保护总署的专家认为的合理数量的2倍。根据环境保护总署的内部文件，对这多出的50%的污染进行处理的成本将会很小。但是当局看起来连这如此小的成本都不愿意让工业企业来承担。

最后，最重要的是，到目前为止，当局要为所谓“清洁的天空”做出的努力还是一张空头支票：还没有引入任何立法，而且政府看来一点儿也不着急。同时，当局正很快地转向完全放弃新污染源审查，这为其财务赞助人在环境清理成本方面节省了上亿资金（特别是东北部的顺风的州）。而通过完全放弃新污染源审查，当局可能因为自己在反污染领域所做的努力使其政治支持遭到破坏。只要它们还处在严密的监视之下，造成污染的公司当然更喜欢新的、麻烦更少的管理污染的系统。现在它们，还有它们那些有权力的议会同盟，将仅仅把事情维持为原来的样子。

有证据表明环境保护总署已经丧失了功能，该机构中专门负责听取垃圾危险性投诉的官员最近参加了官方的辞职抗议游行。该机构的工作人员觉得他们没有得到任何来自其政府管理者的支持。埃瑞克·斯凯弗（Eric Schaeffer）近来辞去了市民执行主席的职务，他这样讲：“环境保护总署起着次要的作用，或者说根本不起任何作用，倒是能源行业要继续紧张忙碌了”。

因此，可能，最终，如果当局真做了努力，而且是付出了时间和精力的话，那实际上它努力提供的会是一个温和的新污染源。你不知道现在有一场战争正在进行吗？而同时，大的污染者得到了它们在选举中所做贡献的回报：一个免费的数十亿美元的通行证。

[1] 2002年4月26日。