工人之间的冲突[1]

《克鲁格曼的预言：美国新世纪经济迷航》工人之间的冲突[1],页面无弹窗的全文阅读!

在20世纪20年代，南非共产党开展运动的口号是“全世界工人们为了一个白色的南非团结起来！”其实这个口号并不像听起来那么不协调：这一最终结束了种族隔离制的政治运动有着强大的平民主义根基，甚至还有社会党根基。这一运动密切关注的是提高南非白种工人的经济地位，保护他们不受国际资本的剥削。然而不幸的是，这一运动改善白种工人境遇的主要手段，是不让资本家们将工厂里的工作提供给那些已经一贫如洗、愿意为较低工资工作的非白种人。

美国的工人运动并不像其口号里说的那样直接。也许连它的领导者自己都不愿承认，为了改善美国工人的生活状况，他们反对进口品的情绪日益高涨，但实际上这相当于通过剥夺世界上其他地区工人们的工作机会而使美国的工人境遇得到改善。然而当美国卡车司机协会[2]的主席詹姆斯P.霍法（James P.Hoffa）不久前在这个版面上宣称“不应该要求美国工人和那些工资还不到最低生活线的外国人竞争”时，其中暗含的意思就十分明显了。考虑到第三世界国家的工人们劳动生产率低下、国家基础设施匮乏以及在发展上总体落后于发达国家，如果坚持要这些工人向雇主要求美国人认为合理的最低生活线工资的话，他们很可能会因为给自己定价过高而失去工作机会。而这种情况并非偶然，如果一项政策让那些外国工人因其索取的工资过高而失去工作机会的话，它就无法让当地的工人们过上好一点的日子。

至于这些劳动者是如何被逼到这样一个道义上的绝境的，还带有某种可悲的不可避免性。美国的劳工运动完全有权利认为美国工人遭受了不公正的待遇。据标准测算，蓝领工人现今扣税后的实得工资要比25年前低。你完全可以对数据统计有所争议，但毫无疑问的是，这些蓝领工人们已经被这个国家的经济增长远远地甩在后面了。而政府实行的政策不仅没有抑制这种不公正以作为补偿，总的来看，它还进一步加深了不公正的程度：累进税率越降越低，为那些连居住都成问题的人们提供的公共学校教育越来越糟糕，如此种种。

一位好心的经济学家会给你列出许多对美国的工人阶层有帮助的方法：某种形式的国家医疗保险，劳务所得税额抵减[3]以外的更多更好的工资补助，等等。但是如果我是一个劳工领导者，我会对这种学者式的天真嗤之以鼻。你和我都知道以上的那些建议只不过是幻想而已，因为在现今的美国，左派正忙着扭转税收利益更偏向富人这件事，而且劳工运动——其现今的影响力远不如20年前了——根本没办法扭转政治潮流。

那么劳工领导者该怎么做呢？选择一场有可能获胜的战斗，要求限制对他所代表的工人们造成威胁的进口品。选民们可能不会把贸易保护看作对他们钱夹的直接威胁（尽管实际确实如此）。这样做对改善工人工资的效果可能是有限的——计算表明，即便是完全禁止从第三世界国家进口制成品，也只能使蓝领工人的工资提高不到3～4个百分点——但也许这里面有个计算立场的问题，如果工会追求的目标对反对者来说不怎么有吸引力，工会那有限的但不容忽视的游说能力也许能赢得一场胜利。

换句话说吧，不难理解，工会已经决定无论如何都要为美国的工人们争取工作机会，即使国外的工人们更需要这些工作——当然，这种争取讲的无非就是限制进口品这一类的事情。如果我是一个劳工领导者，我可能也会赞成贸易保护。但因为理解了这一政治策略，换句话讲就是我们接受了这一策略的必然性，但我对此依然并不赞成。

那些喜欢知道事实的必然结果的人——我是说我们所有人——当然希望事情更加简单一些，就像说公司对利润的贪婪是我们唯一的敌人，像霍法先生那样的人是为了所有工人的权利而站出来的。自由主义者们不愿意承认，美国的劳工运动以及它那高尚的传统现在已经站到了世界上大多数穷人的对立面。然而，事实就是这样。

[1] 2000年5月21日。

[2] Teamsters，美国最大的产业工人组织之一。——译者注

[3] 指年收入低于31152美元的个人或家庭可获联邦退税抵减的缴税款项。——译者注