4 结核病与流感
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4.1 为何人们总把“结核病”与“流感”联系在一起？
这是因为两者都是由呼吸道病原体引起的，此外，它们的流行历史都很久远，同属危险的传染病，且不易消除。当SARS这种可怕的疾病在全球肆虐，人类采取一系列措施让其逐步得到控制之后，所有监控全球性传染病的部门都应密切关注这些传统的、过于熟悉的“敌人”。
4.2 结核病的现状如何？
谈到细菌感染，从引起全球性大流行的角度来看，结核病仍然是世界卫生组织最关注的呼吸道疾病。从农耕时代开始至今，由结核分枝杆菌（俗称结核杆菌）引起的结核病很可能是在某个时间由家畜传染给人类的。从希腊时代开始，结核病也一直被认为是威胁人类健康的主要疾病，并有着不同的名称(如痨病、肺痨和白色瘟疫)。在大多数发达国家，与牛分枝杆菌密切相关的家畜结核病已经得到充分控制，其主要的传染宿主是一些野生动物群体，比如英国的獾类。但是牛分枝杆菌仍然不时感染人类，回顾历史，这也是牛奶需要消毒才能供人们饮用的原因之一。把牛奶瞬时加热到至少72 ℃可以杀灭结核杆菌。
从17世纪开始，欧洲经历了大规模的结核病大流行，在整个19世纪，结核病感染者的死亡率高达25%。许多人都不幸英年早逝，包括诗人约翰·济慈(John Keats)，作曲家弗雷德里克·肖邦(Frederic Chopin)。简单来说，结核杆菌侵入肺巨噬细胞，在那里存活并引起持续的炎症反应，通过血液侵入T细胞、B细胞和其他巨噬细胞，在脆弱的呼吸系统中聚集，形成肿块或肉芽肿。这些肉芽肿可以侵蚀小血管甚至毛细血管，导致患者咯血。咯血是肺功能受损逐渐导致死亡的一个标志。
1882年，罗伯特·科赫(Robert Koch)第一次成功培育出这种致命的结核病的病原微生物，人们在他的研究基础上研制出减毒的疫苗株，至今已有90余年(1921年卡介苗上市)。虽然卡介苗可以为部分人群提供保护，但是效果是不稳定的，很多国家并未将其纳入更广泛的免疫接种计划中，包括美国。接种卡介苗能够降低幼儿感染结核性脑膜炎(脑部感染)的概率，所以，很多国家会为存在高危感染风险的幼儿接种卡介苗。但是，卡介苗作为一种活的细菌疫苗在那些因HIV/AIDS导致免疫抑制发生率高的国家是不能使用的。
在发达国家，曾经导致大规模死亡的结核病已得到了有效控制，说明这种感染可以通过使用抗生素治愈。然而，结核杆菌结构上趋向于游离隐蔽(处于解剖学上的隔离状态)，治疗时也相对难以到达肺部肉芽肿组织，因此治疗往往需要持续数月。当患者有心理障碍时，他们也会存在服药依从性差的问题，这种情况在街头通过静脉注射吸毒的群体中很常见。因此，一些行政辖区通过制定规章制度强制要求这类人群接受管制性“直接面试下督导化疗”(directly observed treatment，DOT)。由于抗生素的发展，疗程得到一定程度的缩短。流行病学专家估算出，一个结核病患者在一年以内可将结核病传染给12～15个人，所以公共卫生专家对接触者进行追踪的工作显得尤为重要。
在20世纪30年代合成磺胺胍(磺胺类药)和20世纪40年代中期发展使用抗生素之前，主要通过隔离患者来控制疫情。大家可能听过关于爱尔兰厨师玛丽·马伦(Mary Mallon，也称作“伤寒玛丽”)的悲惨故事。玛丽作为一名伤寒沙门菌长期携带者，在将伤寒传染给纽约市的很多家庭之后，被强制隔离了近30年。在玛丽死后，人们发现她的胆囊(即通过胆道将内容物排向肠道的器官)里面存有活的伤寒沙门菌。在发展中国家，这种疾病不仅仅是一个持续的威胁，伤寒病原体的多重耐药性也是日益严重的问题。