8.12 AIDS会不会以某种方式暴发疫情，而导致更大的问题？

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HIV的新变种不断出现，患者可能从一开始就被一种以上的病毒感染了。此外，有证据表明，在那些已经感染了HIV的患者身上会发生新型HIV病毒株的双重感染。即使出现了一种新的通过性传播的人类逆转录病毒，也没有特别的理由认为它会比目前流行的HIV的类型更难对付。绝大多数的已婚家庭成员不会被感染，他们大多数不注射毒品、不是单身，也有稳定可信赖的性伴侣，因此是安全的。对于那些可能有风险的人，在进行性行为前服用抗逆转录病毒药物也许能获得一定的保护。只要遵守这些行为规范，人类就不会有被这种疾病击垮的危险。

唯一可能出现的问题是，病毒可能会突然变异，拥有不同的传播方式。例如，如果发现HIV的变种，就像流感或结核病，可以通过更常见的传播方式(如经呼吸道传播)感染他人，那才是真正的麻烦。对于任何流行病学专家或者传染病医生而言，通过空气传播的病毒，最初引起的基本上是温和的、甚至隐匿性的感染，后来发展成致命性疾病的情况才是真正的大问题。逆转录病毒的“远亲”，导致绵羊肺腺癌(绵羊慢性进行性肺炎)的病毒就可能通过呼吸道传播(尽管其传播能力很弱)。HIV基本是不可能通过空气传播的。不过，病毒变异没有绝对的确定性。我作为实验生物学家，深知“会出错的事总会出错(墨菲定律)”。

有什么可能会导致HIV发生某种戏剧性的、不可预知的变化？我主要担心的是，随着药物治疗的广泛应用，我们会对这种病毒存在巨大的选择压力。那些严格接受鸡尾酒疗法的患者不存在太多这样的问题。正如前面所讨论的，用三种药物（混合）通过不同的途径靶向治疗后，耐药突变体的出现已经变得基本不可能了。

除了可能的药物供应中断，在一些发展中国家还存在的问题是，虽然能救命的抗AIDS药物已分发，但接受治疗的人可能只能得到单种药物。此外，在发展中国家还经常缺乏基础医疗设施，也无法及时提供随访和药物使用建议。没有定期服用药物，或者与别的药物共同服用，都会造成治疗的中断，还可能导致病毒突变体的出现。虽然没有证据说明此类突变会导致病毒传播机制的改变，但是没有进行监测的变化都可能存在威胁。