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“想多深就多深。它可以直线飞往马里亚纳海沟底部，用不到一个半小时。这宝贝的设计速度是 12 节。外壳是陶瓷做的，圆顶是丙烯酸酯做的，外层涂钛，完全适合下潜。你能四面观看，这也就表示，可以随时逃跑或开火。”
他指指下侧，“我们的深飞安装了四颗鱼雷。其中两颗爆炸力有限，能让一只鲸鱼受重伤，甚至杀死它。另两颗则撕出较大的洞，可以炸毁金属和石头，能轰炸一大群。但请你们把鱼雷留给驾驶员来控制，除非他死了或失去知觉，而你们别无选择的时候。”
罗斯科维奇拍拍双掌。“好了。现在你们可以抢当第一个试飞者。哎呀，你们可能还想知道：燃料足够潜行八小时。如果你们被困在什么地方，生命维持系统能供应 96 小时的氧气。不过别怕：在那之前，上帝自己的军队，海军，早就将你救出来了。谁想先试？”
“没有水吗？”尚卡尔问道，怀疑地望着下面。
罗斯科维奇笑笑。“你认为 15000 吨够吗？”
“我，呃……我想够了。”
“好。我们替甲板放水。”
作战情报中心
只要科学家们待在罗斯科维奇的王国里，克罗夫和尚卡尔的位置就由两名无线电操作员接替。他们在打发时间，只不过是闭上嘴巴张开耳朵地打发时间，因为他们可以全然仰赖计算机，不管深海传来什么，都会被复杂的电子系统捕获，预先分类，初步分析，做出评论，透过卫星发回独立号。虽然克罗夫的信息是从舰上发出的，独立号也在倾听，但只是许多倾听站之一。Yrr 可能的回答会传进所有的大西洋水下声呐。根据空间分配和到达时间的交错，计算机会计算出信号发出点，传送给作战情报中心。
这两个人对科技的力量深信不疑，他们开始讨论起音乐来。很快地就专注于白人嘻哈乐手的评论激辩起来，再也没有望一眼屏幕，直到其中一位伸手拿起咖啡时，偶然转了一下头。他的目光停住了。“啊，那是什么？”
两台屏幕上有彩色频率线在跳动。
另一位睁大眼睛。“出现多久了？”
“不知道。”那位报务员盯着那些线条，“我们一定收到了陆地上传来的什么消息。他们为什么没有报告？他们一定也接收到了。”
“这是克罗夫发出的频率吗？”
“不清楚她发出的是什么。什么也听不到。一定是超音波或超低频波范围里的什么东西。”
另一位思考着。“好吧。下一具水下声呐在纽芬兰沿海。声音传播需要时间。如果其他的还没有接收到，我们最先接收到。这表示……”
他的搭档望着他。“它来自这里。”
深 飞
当舷外的平衡箱进水时，液压系统的声音很大。海水涌进，独立号的尾部缓慢下沉。
“我们可以开闸放水进来。”为了盖过杂音，罗斯科维奇提高声音解释道，“那样的话就必须同时打开所有的进水管。基于安全理由，我们会避免这么做。相反地，我们采用一个专用抽水系统。一个独立循环管道将水抽进甲板内，水经过多次过滤，和闸一样，水池里也安装有高感度的传感器，会告知我们，是否可以在大浴缸里无忧无虑地戏水。”
“我们要在甲板上测试这些船吗？”约翰逊叫道。
“不，我们出去。”
在海豚报告了虎鲸的撤退之后，罗斯科维奇坚信可以冒险进行几次真正的下潜了。
“我的天哪。”鲁宾着了魔似地盯着水池里，水池里翻着的白沫越来越满。“这就好像我们在下沉。”
罗斯科维奇冷笑地望着他。“你想错了。我已经随一艘战舰一起下沉过。请相信我，那是两码事！”
巨舰的尾部一米一米地下沉。独立号太大了，让人没法真正感觉到倾斜。倾斜度非常细微，只有水平仪检测得出来，但效果却很惊人。水位愈涨愈高，最后漫出码头边缘。几分钟内甲板就变成了一座水深四米的游泳池。海豚馆也在水下，这样整个水池都可以供那些动物使用。橡皮艇被缆绳系得牢牢地漂在人造水池上。深飞一号在波浪上轻晃。
布朗宁从天花板上放下另一艘潜水艇。她站在操纵台旁，移动一根操作杆。她通过轨道依次将船只移向码头边缘，打开筒盖。它们像喷射飞机的圆盖一样打开来。“每个密闭舱都可以单独打开和关闭。”她解释道。“进去很简单。尽管如此，不习惯的还是会弄湿脚的。抽水过程中水池里的水被加热，现在温度是能够忍受的十五度，这不会令人想要丢掉潜水衣。万一你们因为某种原因被抛在公海上，身边没有潜水衣没有潜水艇，就会很快死去。格陵兰海的水温最多两度。”
“还有问题吗？”罗斯科维奇分组，每组都有一位飞行员和一名科学家。“那就出发吧。我们待在母舰附近。我们谙水性的海豚中队朋友们虽然认为我们不必担心，但情况也可能发生变化。利昂，跟我走。我们乘深飞一号。”
他跳上艇。艇身剧烈摇晃。安纳瓦克跟着他，失去平衡，头朝下栽在水里。冰冷袭上他的脸，让他透不过气来。他轻咳着浮上水面，引来一阵轰笑。
“我指的正是这个。”布朗宁冷淡地说。
安纳瓦克爬到艇身上，趴着钻进舱内。令他吃惊的是舱里舒适而宽敞。不是完全水平地躺着，而是微抬着，身体姿势更像半空中的滑雪运动员。他面前有个一览无遗的仪表板。罗斯科维奇启动系统，盖子无声地关闭。
“这不同于丽兹酒店里的套房，利昂。”上校的声音从喇叭里传到安纳瓦克的耳朵。他转过头，身旁一米处，罗斯科维奇正从他的玻璃圆顶里微笑着望过来。
“你看到面前的操纵杆了吗？我说过这是一架飞机，操纵也像飞机。你必须学会如何驾驶一架飞机升降转弯，也就是向各个方向滑翔。另外，下侧有四个喷射器能生成足够的推力，使深飞漂浮一阵子。第一圈我来飞，然后你来飞，我会告诉你做错了什么。”
他们突然向前翻倒，水淹过丙烯酸圆顶，他们小角度地向下，艇首和艇身的探照灯亮起来。安纳瓦克看到甲板的地板在他身下离去，然后他们就来到闸的上方，玻璃门打开，他望进一个几米深被灯光照亮的网关，它的底部是黑色的钢板。深飞徐徐沉进闸室，玻璃门在他们上方关上。一股不安的感觉向他袭来。
“别怕。”罗斯科维奇说道，“出去比进来快。”
钢门咕隆隆移动。巨大的钢板分开来，露出黑洞洞的洋底。深飞从独立号掉进陌生之中。
罗斯科维奇加速，拐弯。艇身侧过来。安纳瓦克被吸引住了。他操纵过传统的小潜水艇，都是为较上层水位设计的。这艘完全不一样。深飞表现得确实像一架飞机，而且快！坐在一辆汽车里，时速二十公里会显得慢，但对于一架水下飞机，深飞飞出了惊人的速度。他入迷地看着他们从独立号的舰身下钻出，看到汹涌的水面。罗斯科维奇将潜水艇的头部降得更低了。他又拐一个弯，飞往母舰舰尾，在那儿潜了下去。巨大的桨叶在他们的头顶飞走了。
“感人吗？”罗斯科维奇问道。
“嗯。”安纳瓦克声音不踏实地说道。
“我知道你在想什么。你害怕。我们大家都害怕。但底层甲板上太窄，无法练习。深度太小。我们可不想让这些宝贝马上就变成废铁。”
下一个弯度罗斯科维奇拐得较小。安纳瓦克随时期待着看到一条虎鲸黑白交杂的圆脸在面前钻出来，但游过来的是两条海豚，它们向圆顶里窥望，头上装有摄影机，傲慢地绕着潜水艇游动。
“微笑，利昂！”罗斯科维奇笑道，“在给我们拍照呢。”
一个信号灯在闪烁，告诉安纳瓦克他正在驾驶深飞。
“你来飞。”罗斯科维奇说道，“如果有什么过来，想吃掉我们，我们就拿鱼雷喂它当早餐。但你驾驶，我来发射，明白吗？”
安纳瓦克起初有点不知所措。他不由自主地将操纵杆抓得更紧。罗斯科维奇没有告诉他该怎么做，因此他先继续往前开。
“嗨，利昂！别睡着了。我坐过比这还刺激的公交车。”
“我该怎么做呢？”
“随便。随你怎么做。你带我们飞往月球吧！”