完善科举制：“天下英雄入吾彀中”（3）

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唐太宗健全科举制，扩大进士科，拓宽了中下层地主参政掌权的机会，是对人才选拔与使用制度的一项改革。它打破了地域、阶层的界限，如一石激起千层浪，带来了社会的波动与震荡，不仅为所有盼望步入仕途的人注入了极大的精神动力，而且为社会各阶层的流动打开了一条通道。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，“一朝成名天下知”，就是对这一社会现象的形象描述。科举制健全之后，不仅扩大了读书人做官的途径，而且还使他们有机会担任尚书、宰相之类的要职。隋末孙伏伽出身小吏，大业中进士及第，贞观年间位列民部（即户部）侍郎、大理卿等高官。再如“家代无名”的李义府，贫士出身，通过考试入仕朝廷，贞观后期入仕，高宗时官至宰相。开始，李义府还担心家世贫寒，不能参与朝政，赋诗抒发感慨：“上林多许树，不借一枝栖。”唐太宗为了打消他的顾虑，直接对他说：“吾将全树借汝，岂惟一枝。”（《隋唐嘉话》卷中）如果说像李义府这样的寒门士子通过科举入仕、最终位居宰辅的人，在贞观初年还不算多的话，那么贞观以后则比比皆是了。终唐一代，庶族地主拜相者共有一百四十二人，其中不入传者尚有多名，实际数字当不止此数。而同时期，士族地主拜相者，只有一百二十五人。可见，自唐太宗开始，庶族地主入仕宰辅、位极人臣者已占优势，从而结束了魏晋以来士族地主垄断仕途、独揽枢机的局面。健全的科举制为庶族地主参政掌权扫清了道路。科举制强化了封建专制主义中央集权。首先，科举考试完全由中央政府掌握，中央政府通过科举考试，从全国各地挑选出愿意为它服务的人才，留在中央或派到各地去做官，这就使得地主阶级知识分子广泛地参与了政权工作，从而加强了全国政权的统一和集中。其次，推行科举制，选拔官吏便有了统一的规格和要求，所以每一个想做官的士子，必须娴习辞赋，熟谙儒家经典，士子力求符合这种规格，无形中就加强了思想的统一。最后，科举制度的实施，又可以使士子除了汲汲于功名富贵而埋头读书以外，不再产生任何对统治政权不利的念头。所以，李世民有一次悄悄地来到端门，看见榜下的新进士鱼贯而过，高兴地对身边的侍臣说：“天下英雄入吾彀中矣！”（《唐摭言》卷一）