破东突厥：雪耻之战（1）

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五、威加海内唐之德大矣！际天所覆，悉臣而属之，薄海内外，无不州县，遂尊天子曰“天可汗”。三王以来，未有以过之。——《新唐书》卷二一九《北狄传》（一）破东突厥：雪耻之战“剪不断，理还乱”大概是最能概括唐朝初年与突厥关系的词语了。不过在看似繁杂无序表象的背后，其实贯穿着一条规律：唐与突厥双方都在根据形势和自身力量的变化不断调整对外政策，以求得自身利益的最大化。利益，只有切实的利益才是主宰双方关系走向的最终决定因素。在这场利益争夺战中，唐朝充分发挥了自身优势，并能抓住稍纵即逝的有利时机，最终灭掉东突厥，取得了对突厥战争的重大胜利。李渊起兵之时，为了安定后方，曾向突厥称臣，每年向突厥进贡大批金银、美女。李唐建立后，东突厥自恃强大，又以支持李渊起兵有功，故而贪求无度，到了后来，干脆出动军队，大肆劫掠，不时逼近长安，严重威胁着唐朝的统治安全。武德九年（626）八月，突厥颉利可汗亲率大军二十万长驱直入，迅速攻至长安附近渭水便桥以北的地区。强敌来犯，刚刚即位的唐太宗自然不可等闲视之，他亲率大兵迎敌，在长安城外，机智、沉着的李世民与颉利可汗斗智斗勇，粉碎了颉利进攻长安的企图。后来，唐与突厥在渭水便桥上结盟，唐再一次以金玉珠宝换回突厥的北撤。应当说，在这次事件中，李世民并不是胜利者，他仅仅是委曲求全地避免了一场战祸，但据实而论，以唐朝当时的政治环境、经济水平、军事力量来考量，还远不具备与突厥决战的实力。无疑，李世民采取这样现实主义的对策是正确的，使大唐避过了一场刀兵之祸。但依靠钱财换来的和平是不可能长久的，也是屈辱的。同时，一纸盟约在弱肉强食的政治格局中又能对国家的和平与安全产生多少实际意义和价值，想必英勇睿智的唐太宗会有更深切的认识。李世民显然并没被这表面的和平迷惑，他励精图治、发展经济、强化军事力量，为最终制服东突厥进行积极的战略部署。