A股和B股,问题的答案
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每天从早到晚,我们的律师们都会打电话通报进展。在某个政府办公室、某家蓝筹股公司、某间东海岸的会议室,他们与另一方见面。律师们会告诉我不断变化的最新和解成果,我通常会立即否决。
某一天,律师们告诉我,可以毫不费力解决整个事件,不用打官司,只需要2000万美元。
“绝不可能!”我说道。
又过了几天,他们打电话说我们可以花1500万美元进行和解。
“别搞笑了!”我说道。
随着金额的逐渐减少,我和海斯、斯特拉瑟及我父亲都有过很多次激烈的讨论。他们想要我和解,从而彻底结束这一切。“你的理想金额是多少?”他们问。“一分都不花。”我会这样答道。
我一分都不想付,给他们一分钱都意味着不公平。
但是,贾卡、豪泽和查克,都在为这个案子做说客。他们解释说政府需要挽回点面子,政府也不可能空手从这场纷争中撤出。当谈判接近尾声的时候,我和查克单独见了一次面。他提醒我,在这场纷争结束之后我们才能考虑上市;如果我们不上市,我还是会面临失去一切的风险。
我开始变得暴躁起来。我抱怨命运不公,我谈到了自己的坚持。我说自己可能并不想上市,永远都不想。我又开始害怕上市会改变耐克、毁掉它,或使它落到别人的手中。打个比方说,如果一切都将取决于股东投票或公司掠夺者的需求,俄勒冈田径文化会如何发展呢?我们曾经和一小拨债券持有人进行过此类尝试。按比例放大,让数千个股东参与进来,情况将会比现在糟一千倍。我尤其无法忍受一个巨头购买我们的股票,他将会成为董事会的霸王。“我不想失去控制权,”我对查克说,“这是我最大的担心。”
“呃……也许有一种上市的方法可以让你不用失去控制权。”他说道。
“什么方法?”
“你可以发行两种股票:A股和B股。公众只能购买B股,这种股票每股只能投一票。创始人、核心管理层以及可兑换债券持有人将会获得A股,这种股票赋予他们任命董事会四分之三席位的权力。也就是说,你筹措了巨额资金,推动了公司发展而仍能确保你可以控制整个公司。”
我看着他,震惊得说不出话来:“真可以做到吗?”
“非常困难。但《纽约时报》《华盛顿邮报》及其他几家公司都做到了,我想你也应该可以做到。”
也许这不是顿悟或见性,但让我茅塞顿开。灵光一闪,我发现了过去几年里一直在寻找的突破口。“查克,”我说道,“这听起来像是解决问题的方法。”
在紧接的那次“恶棍”大会上,我解释了A股和B股的概念,所有人都和我的反应一样,问题终于可以解决了。但是我警告他们:无论这是不是解决办法,我们都需要立即采取行动,彻底解决我们的现金流问题,因为突破瓶颈的窗户正在关闭。我能看到即将到来的大衰退。市场只留给我们6个月,最多一年的时间,如果我们错过这个时间再上市,市场给予我们的将远低于我们的自身价值。
我请大家举手表决。上市……都同意?
大家意见都一致。
只要我们摆平与竞争对手及美国联邦政府长时间的冷战,就会立即提出上市申请。
900万,“冷战”结束
正值迎春花开放之时,我们的律师和政府官员最终以900万美元达成了和解。虽然金额还是挺高,但是所有人都让我付这笔钱。接受这个结果吧,他们一直在劝我。我盯着窗外看了整整一个小时,一直在沉思。尽管盛开的花朵以及日历上的日期都表明春天来了,但那一天乌云压顶,天色像洗碗水一样浑浊,风也凉飕飕的。
我叹了口气,抓起电话,打给维奇库尔,他当时已成为我们的首席谈判官。“就这么办吧。”
我让卡萝尔·菲尔茨把支票开出来。她拿过来让我签字。我们互相看着,显然我们都想起了以前那张无法兑现的100万美元支票。现在我要开出的这张900万美元的支票,再没有银行会拒绝兑现它了。我看着签名栏。“900万美元。”我小声说道。我还依然记得我把1960年装有赛车胎和双凸轮轴的名爵车卖了1100美元,那就好像发生在昨天一样。回忆这些艰苦岁月,总能让我更脚踏实地。