技术变化驱动下的人口增长

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20世纪六七十年代，绝大多数学者持有的观点是：即使是在发达国家，人口规模的扩大对人均收入的可持续增加也是一种威胁。库兹涅茨强烈反对这种看法。他认为，现代发达国家的经验证据表明，伴随人口增长的是人均收入的快速提高。如果是这样的话，那么，在人口发展对现有资源造成压力的情况下，阻止人均产出下降的机制是什么？

库兹涅茨强调的因素有三个。第一，劳动力规模扩大的同时，劳动生产率也在提高；因为存在大量未被开发的自然资源，加上更为专业化的劳动分工，导致劳动生产效率的提高。

第二，虽然人口增长是高生育率造成的（而不是因为移民或死亡率的下降），但劳动力在国内的转移，即劳动力从人均收入水平较低的地区（乡村）到人均收入水平较高的地区（城镇）的流动促进了人口快速增长。劳动力的流动非常重要，它为技术进步催生的新兴行业提供了人力资源。在这方面，与年长工人相比，年轻工人对新兴行业的要求具有更强的适应能力。年长的工人受到长期习惯的影响，对变革具有更多的抵触情绪。

第三，与年长的相比，年轻人接受了更好的教育。因此，能够为新知识的出现做出贡献的杰出人物，他们的总人数，或许还有他们的人数比例将会增加。即使是在人数比例保持不变的情况下，天资聪慧以及具有出众才华的人越多，知识进步的速度就会变得更快。在一个充满浓厚学术气氛的环境里，创造性的工作变得异常活跃。许多人会专攻某一方面的问题，他们在一起互相交流自己的研究发现。学术研究能够出成果的地方主要是在大城市而不是在人烟稀少的乡村，这在库兹涅茨看来，绝非偶然。库兹涅茨得出的结论是，经济和社会中各方面的知识存在关联性。对化学理论的进一步认识有助于增强对物理学的理解，而化学和物理科学的发展将会提高人们对生理学和生物学的认识。

库兹涅茨还认为，在富有国家，尤其是当死亡率下降导致人口规模扩大的情况下，对子女教育的投资回报率就会增加。因此，发生在富有国家的人口增长促进了人力资本投资。此外，人们期待未来会有更大的市场和更为广阔的机会，这种期盼鼓励了个人和物质资源在能力上的扩充。人们的乐观情绪促进了对新产品的投资以及其他前瞻性的活动。

自库兹涅茨提出上面的预测后，已经过去了半个世纪。库兹涅茨的预测是否与现实完全相吻合？对美国而言，答案是完全吻合。美国的人口增加了2/3，而人均收入提高了两倍。库兹涅茨的预测是对的，悲观主义者错了。